Samsung Electronics noterade på onsdagen rekord kvartalsvis drifts- och nettovinst då en solid efterfrågan på dess minneschip dämpade nedfallet från en långsammare smartphoneförsäljning – men varnade för tuffare tider framför oss.

Den sydkoreanska teknikjätten – världens främsta tillverkare av smartphones och minneschips – har återhämtat sig från en rad motgångar, inklusive ett förödmjukande återkallande och fängelse av dess de facto chef, att lägga upp en rad rekordsiffror.

Vinsten har drivits av dess mäktiga halvledarenhet, som tillhandahåller chips för sina egna enheter såväl som konkurrenter inklusive Apple.

Men den löpningen höll på att ta slut, Samsung signalerade i ett uttalande, sade att de förväntade sig att "den totala vinsten i hela företaget skulle minska" under fjärde kvartalet på grund av säsongsfaktorer på halvledarmarknaden.

Går in i 2019, "resultatet förväntas bli svagt för första kvartalet" av samma anledning, det tillade, innan affärsvillkoren förbättrades.

För juli-september, Samsung rapporterade en rörelsevinst på 17,6 biljoner won (15,4 miljarder dollar), upp 21 procent från för ett år sedan och en rekordhög nivå för något kvartal.

Nettovinsten ökade också med 17,5 procent till 13,1 biljoner won, även ett rekord, medan försäljningen steg 5,5 procent till 65,4 biljoner won.

"Det var i linje med förväntningarna men det här kommer att bli toppen, " säger Greg Roh på HMC Securities &Investment till AFP.

"Jag förväntar mig en minskning under det fjärde kvartalet i hela företaget inklusive halvledare och smartphones till cirka 16,6 biljoner won, " han sa.

Siffrorna – i linje med uppskattningar som tillkännagavs tidigare den här månaden – "drevs främst av den fortsatta styrkan hos minnes(chip)verksamheten", sa Samsung.

Enheten dominerar den globala marknaden och företaget har investerat tiotals miljarder dollar varje år för att bygga och utöka sina fabriker.

Telefontävling

Divisionen rapporterade en rörelsevinst på 13,6 biljoner won, andra kvartalsrekordet i rad, kompensera för vikande vinster på mobiltelefondivisionen.

Mobiltelefoner bidrog en gång till lejonparten av Samsung Electronics totala försäljning och vinst, men enheten rapporterade en rörelsevinst för tredje kvartalet på endast 2,22 biljoner won, ned 33 procent på årsbasis.

Marginalerna pressades inför den ökande konkurrensen med ärkerivalen Apple för avancerade enheter, och kinesiska företag som tillverkar billigare enheter i mellan- och lågprissegmenten, där Samsung sa att försäljningen sjönk.

Aktierna i företaget hamnade 0,12 procent i Seoul-handeln.

Samsung Electronics är flaggskeppsenheten i Samsung Group, Syds överlägset största konglomerat och kontrolleras av den grundande familjen Lee.

Man planerar att investera hela 31,8 biljoner vunna i produktionsanläggningar i år, det stod, mestadels för att bygga och bygga ut spånproduktionsanläggningar.

Man lovade också att utöka mobilförsäljningen på lång sikt genom att lansera ny teknik inklusive efterlängtade hopfällbara telefoner och artificiell intelligens installerad i sina enheter.

Samsungs rykte drabbades hårt av en skadlig världsomspännande återkallelse av sin flaggskepp Galaxy Note 7 efter exploderande batterier för två år sedan, som kostade företaget miljarder dollar.

Gruppens arvtagare, Lee Jae-yong, var också indragen i en stor korruptionsskandal som avsatte Sydkoreas president Park Geun-hye och tillbringade nästan ett år i fängelse för att ha mutat sin nära förtrogna.

50-åringen – sonen till den nuvarande, Den sjuka ordföranden Lee Kun-hee – släpptes från fängelset i februari efter att flera av hans fällande domar upphävdes efter överklagande.

© 2018 AFP