Ett enormt rymligt tåg lastat med järnmalm fick spåra ur på distans efter att ha hastat genom den australiensiska outbacken i nästan en timme.

268-vagnståget började på sin soloresa när föraren klev ner från sin hytt för att utföra en inspektion, och sprang snart fram med upp till 110 kilometer i timmen.

Gruvjätten BHP, som äger tåg med fyra lok, bestämde sig för att spåra ur spåren innan den nådde staden Port Hedland nära sin västra Australien Pilbara -plats, och knäppte poängen.

Tåget kraschade av rälsen, skadar runt 1, 500 meter (1, 600 meter) spår, men skadar ingen.

Flygbilder publicerade av The West Australian visade ett spår av vridna vrak, med några vagnar täckta av sina laster av järnmalm.

BHP sa att det tar cirka en vecka att återställa tåget och fixa spåret - en viktig accessväg för den enorma gruvanläggningen.

Dock, det stod, driften skulle bibehållas och användning av reserver skulle innebära att det inte skulle bli något avbrott i leveransen.

Australien är en av världens största källor till järnmalm.

Australian Transport Safety Bureau sa att det undersökte måndagens händelse.

Det fanns ingen indikation på vad som hade orsakat tåget att röra sig utan dess förare.

BHP:s aktier handlades 1,21 procent lägre vid Aus $ 33,14 i Sydney onsdag bland rapporter i Storbritannien om att det anglo-australiska företaget stod inför en rättegång på 5 miljarder pund (6,5 miljarder dollar) över det dödliga Samarco-dammbrottet i Brasilien 2015.

BHP står också inför en australiensisk grupptalan där investerare förföljer gruvarbetaren för förluster i samband med kollapsen.

Nitton människor dödades och en våg av giftigt avfall släpptes loss när en damm sprack vid gruvan i en av Brasiliens värsta miljökatastrofer.

© 2018 AFP