Nu, för första gången, forskare bjuder in medborgare att hjälpa till med att uppdatera information om europeiska flodbarriärer med en nyutvecklad smartphone-app. Kredit:AMBER
En ny studie, leds av Swansea University, avslöjar att tätheten av barriärer i europeiska floder är mycket högre än vad som anges i tillgängliga databaser - upp till en barriär per kilometer av floden. Information om placering och täthet av mindre barriärer är ofta okänd, men dessa mindre barriärer utgör det största problemet för hälsan hos Europas strömmar och floder.
Nu, för första gången, forskare bjuder in medborgare att hjälpa till med att uppdatera information om dessa hinder med en nyutvecklad smartphone-app.
Utspridda över Europas floder finns hundratusentals konstgjorda hinder, många av dem är helt föråldrade. I dag, dessa barriärer kan ge energi, vatten, fiske- och fritidsmöjligheter, och kan till och med förhindra spridningen av invasiva flodarter. Dock, de utgör också betydande hinder för hållbar flodförvaltning. Förutom att utgöra en potentiell översvämningsrisk och efterföljande kostnader för både ekonomin och livet för lokalbefolkningen, barriärer förändrar flodernas ekosystem avsevärt och blockerar de naturliga simvägarna för migrerande fiskar. Ål, Lax och många andra arter förlitar sig alla på fullständig anslutning mellan havet och deras uppströms flodhabitat för att fullborda sin livscykel.
Ett europeiskt initiativ av forskare, vattenkraft och ideella organisationer som heter AMBER, ledd av Swansea University undersöker nya lösningar för flodanslutningar. Forskare som arbetade för projektet samlade in all tillgänglig data om flodbarriärer från hela Europa, och validerade sedan dessa data genom att gå ut i fältet för att undersöka totalt 1, 000 km av den faktiska floden.
Forskarna fann att antalet barriärer som registrerats i befintliga databaser endast uppgick till 3 % av det totala antalet flodbarriärer i Europa.
Nu, för första gången, forskare bjuder in medborgare att hjälpa till med att uppdatera information om europeiska flodbarriärer med en nyutvecklad smartphone-app. Upphovsman:Katarzyna Susaka SSIFI
Baserat på deras första observationer, de uppskattade i genomsnitt en barriär per kilometer flod.
Klart, bilden av flodfragmentering i Europa är bedrövligt ofullständig. Nu, för första gången, Medborgarna uppmanas att hjälpa till att förbättra anslutningen till europeiska floder genom att använda en smartphone-app som heter Barrier Tracker (fritt tillgänglig från Google Play eller App Store). Med appen kan de dokumentera eller uppdatera status för barriärer som de stöter på längs sina lokala floder. Information kan också laddas upp på en webbplats.
Professor Carlos Garcia de Leaniz, från Swansea University, säger:'Forskare från AMBER blev chockade över att hitta så många barriärer i de flesta floder. Men den goda nyheten är att lanseringen av den nya appen gör att vi kan involvera medborgare som kan hjälpa till att förbättra situationen. Det finns många exempel på lösningar och människor som gjort skillnad på lokala älvsträckor.
En av de främsta orsakerna till skillnaden mellan befintliga data och data som AMBER samlat in från riktiga floder är att nuvarande databaser främst dokumenterar hinder som är högre än 10 m. På fältet, forskarna fann att många flodbarriärer var mycket mindre än så här. Viktigt, forskning tyder på att dessa mindre hinder utgör ett mycket större problem för flodanslutning - särskilt eftersom de uppträder vid så hög densitet. Att rekrytera medborgare för att hjälpa till att dokumentera små flodbarriärer är ett avgörande steg för att upprätthålla sunda flodsystem över hela kontinenten.
Lanseringen av appen Barrier Tracker kommer att äga rum den 21 april 2018. Lanseringen sammanfaller också med World Fish Migration Day, ett globalt-lokalt endagsevenemang för att skapa medvetenhet om vikten av öppna floder och flyttfiskar. I Wales arrangeras evenemanget "A Trout's Journey" av Swansea University, Southampton University har organiserat några interaktiva aktiviteter för hela familjen, i Skottland har en visning av filmen DamNation anordnats av University of Highlands and Islands. I Storbritannien många dammar, weirs och andra hinder har registrerats i institutionella databaser och kartan är nästan komplett, men fältundersökningar har visat att många barriärer saknas i dessa databaser. Därför, projektet ber medborgarna att hjälpa till att validera dessa databaser, för att se om det de har stämmer eller om de har missat barriärer i sitt område.
