Sociala nätverk behöver bättre reglering för att hindra dem från att sprida "falska nyheter" och undergräva demokratin, sa desillusionerade teknikpionjärer vid en industrikonferens som avslutades i Lissabon i torsdags.

Frågan har aktualiserats efter spridningen av falsk information, och anklagelser om rysk inblandning, under valkampanjer runt om i världen.

"Jag tror att vi bara är 10 procent på en mycket lång väg mot att göra sociala plattformar säkra, "Raffi Krikorian, teknisk chef vid den demokratiska nationella kommittén, sa på Web Summit, Europas största teknikevenemang.

"Jag tror inte att de gör tillräckligt nu, " sa den tidigare Twitter-chefen som nu leder ett team på 35 personer som är anklagade för att skydda USA:s demokratiska parti från dataangrepp som de som avslöjade pinsamma e-postmeddelanden under presidentvalet 2016.

"Hacking är en av de saker vi inte kommer att upptäcka. Om det finns ett hack kommer vi inte att se det hända, medan desinformation vi ser det hända varje dag, " sa Krikorian.

"Väckning"

Han var en av många högprofilerade talare som efterlyste mer reglering av internet och sociala nätverk vid den fyra dagar långa sammankomsten som kallades "Davos för nördar".

Uppfinnaren av World Wide Web, Den brittiske datavetaren Tim Berners-Lee, uppmanade regeringar och företag att upprätta ett nytt "kontrakt" för webben för att göra internet "säkert och tillgängligt" för alla.

Christopher Wylie, en whistleblower som hävdade att ett datakonsultföretag tog miljontals Facebook-användares data utan deras vetskap för att hjälpa till att välja USA:s president Donald Trump 2016, efterlyste också större statlig reglering av sociala medier och onlineannonsering.

Han föreslog att datavetare borde vara föremål för en etisk kod precis som läkare, sjuksköterskor, och lärare är.

Cambridge Analytica-skandalen 2016 var ett "väckarklocka", tillade EU-kommissionären för justitiefrågor Vera Jourova.

"Det är dags att ta itu med icke-transparent politisk reklam och missbruk av människors personuppgifter. I vår onlinevärld, risken för störningar och manipulation har aldrig varit så hög, " Hon sa.

"Ny uppförandekod"

För Twitters grundare Ev Williams, som nu leder bloggsidan Medium, sociala medieföretag "är mycket medvetna om nackdelarna med sina system."

"Jag tror att alla inklusive de som driver de stora företagen, håller med om att det finns mycket mer att göra för att skydda människor från desinformation och missbruk, " sa han till AFP.

"Jag tror att det kommer att hända, oavsett om det finns statlig reglering eller inte. Jag förväntar mig att det kommer mer, och jag tror att det kommer att bli väldigt svårt att ta reda på rätt reglering."

Olika ansträngningar har gjorts av politiska ledare för att stävja hot, missbruk, och desinformation på sociala medier men många förtroendevalda hävdar att det behövs mer lagstiftning för att övervaka internet.

Grundaren och VD för Web Summit, Irlands Paddy Cosgrave, jämförde den "turbulens" som tekniksektorn upplever med farorna som följde med bilens ankomst.

"Vårt samhälle beslutade att bilar var globalt positiva men vi var tvungna att skydda oss med regler som inte har upphört att utvecklas. Jag tror att vi också behöver en ny uppförandekod för denna nya digitala era, " han sa.

© 2018 AFP