Kinas drönare flyger nu i Mellanöstern, eftersom Peking är mer villigt än USA att sälja sina militära UAV till andra nationer.
Kina släpper lös drönare och pilotlösa flygplan utrustade med AK-47-gevär på världsmarknaden, tävla för att komma ikapp amerikansk teknik och lägga till en flotta som redan har sett stridsåtgärder i Mellanöstern.
Stridsdrönare var bland jetjaktplanen, missiler och annan militär hårdvara visades upp denna vecka på Airshow China, landets största flygindustriutställning.
En deltavingad smygdrönare fick mycket uppmärksamhet, som lyfter fram Kinas växande produktion av sofistikerade obemannade flygfarkoster som försöker konkurrera med den amerikanska militärens enorma flotta.
CH-7 – en kolgrå UAV som presenterades på flygmässan – är längden på en tennisbana med ett vingspann på 22 meter (72 fot). Den kan flyga i mer än 800 kilometer (500 miles) per timme och på en höjd av 13, 000 meter (42, 650 fot).
"Vi är övertygade om att med denna produkt kommer kunderna snabbt att kontakta oss, sa Shi Wen, chefsingenjör för Caihong (Rainbow)-seriens drönare vid statsägda China Aerospace Science and Technology Corp (CASC).
CH-7:s första flygning är planerad till slutet av nästa år.
CASC har kunder i ett tiotal länder, Shi sa till AFP, samtidigt som de vägrar att namnge dem.
"Vissa saker är fortfarande känsliga, " han sa.
'Konkurrenskraftiga priser'
Kinas drönare flyger nu i Mellanöstern, eftersom Peking har färre betänkligheter än USA när det gäller att sälja sina militära UAV till andra nationer.
Faktafil om Kinas CH-7, ett nytt stealth-flygplan planerat för sin första flygning i slutet av 2019
Den irakiska armén har använt CASC:s CH-4 drönare för att genomföra minst 260 attacker mot gruppen Islamiska staten, Kinesiska medier rapporterade tidigare i år.
I Jemen, där ett inbördeskrig har utlöst det som FN kallar världens värsta humanitära kris, Förenade Arabemiratens militär har enligt uppgift riktat in sig på en shiitisk rebellchef med en kinesisktillverkad drönare.
"Kineserna har producerat ett enormt utbud av drönare, och detta verkar vara ett område som de förväntar sig kommer att göra stora framsteg, sa Steve Tsang, chef för China Institute vid School of Oriental and African Studies (SOAS) i London.
"Exporten och distributionen av dem borde göra det möjligt för dem att förbättra designen när de testas i en riktig stridsmiljö, " sa Tsang.
USA har massor av dödliga drönare, men det har haft restriktioner för att exportera dem av oro för att tekniken skulle kunna kopieras eller användas mot sina egna trupper.
Den irakiska armén har använt en Kinatillverkad drönare för att genomföra minst 260 attacker mot gruppen Islamiska staten, enligt kinesiska medier.
Några av dessa restriktioner lyftes i april för amerikanska allierade, med president Donald Trumps administration som citerar konkurrens från kinesiska "knockoffs", men även en solid allierad som Jordan har inte kunnat köpa amerikanska drönare.
De amerikanska reglerna gav Peking möjligheten att fylla tomrummet och sälja sina drönare till andra länder, men Kinas "konkurrenskraftiga" priser hjälpte också, sa James Char, en expert på kinesisk militär vid Singapores Nanyang Technological University.
Kina har exporterat sina beväpnade UAV till länder i Asien, Afrika och Mellanöstern, sa Char.
Armored Blowfish
På flygmässan i Zhuhai, Kinesiska drönartillverkare gnuggar sina händer på affärsmöjligheterna.
Stridsdrönare var bland jetjaktplanen, missiler och annan militär hårdvara visades upp denna vecka på landets största flygindustriutställning.
"Säkerhet är ett verkligt problem i Mellanöstern. Det finns ett verkligt behov av militära drönare där borta, sa Wu Xiaozhen, utomlands projektledare på ett företag som heter Ziyan.
I företagets monter, Wu delade ut en broschyr som visar dess stjärnprodukt:Blowfish A2, en 62-centimeter (24-tum) hög helikopterdrönare med Kevlar-rustning.
"Vi kan lägga till en AK-47 eller ett maskingevär. Olika vapen kan installeras, vad kunden vill, " sa hon till AFP.
Abu Dhabi är redan kund medan Saudiarabien och Pakistan för diskussioner med företaget om att skaffa drönaren.
"Vi riktar oss till västerländska marknader, för. Vår produkt är av hög kvalitet, ", sa hon. "Vi fruktar inte konkurrens från européerna och amerikanerna."
Saudiarabien och Pakistan för diskussioner om att skaffa den kinesisktillverkade helikopterdrönaren Blowfish A2.
© 2018 AFP
