En supersensitiv passagerarscanner som avslöjar dolda säkerhetshot testas på Cardiff Airport i Storbritannien.

Genomgångsskannern, som använder rymdteknik för att avbilda värme från människokroppen, är resultatet av ett samarbete mellan Sequestim Ltd. och forskare vid Cardiff University.

Datorinlärning gör att skannern kan skilja mellan hot och icke-hot men utan att passagerare behöver hålla stilla eller ta bort ytterkläder.

Globalt sett cirka 12 miljoner passagerare reser med flyg varje dag på 120, 000 flygningar.

Tekniken har potential att minska köer vid flygplatsterminaler när den skärmar människor i rörelse. Det kommer också att påverka effektiviteten av säkerheten och hjälpa till att hålla passagerarna säkra.

"Antalet passagerare förväntas fördubblas om 20 år, sätter flygplatsens säkerhetsanläggningar under enorm press, "sa Ken Wood, Försäljnings- och marknadsdirektör för Sequestim Ltd, ett joint venture mellan Cardiff University och QMC Instruments Ltd.

"Vår skanner kombinerar ett antal världsledande tekniker som utvecklats av vårt team här i Storbritannien. Den använder människokroppen som en källa till" ljus ", i motsats till befintliga skannrar som bearbetar reflekterade och utspridda millimetervågor medan passageraren måste slå en pose. "

"Vårt system behöver bara några sekunder för att göra sitt arbete. Passagerare som går normalt genom säkerheten behöver inte längre ta av rockar och jackor, eller ta bort personliga föremål som telefoner. "

Rättegången äger rum privat, endast på inbjudan, från 4 till 7 december 2018 och påverkar inte passagerarresor.

Projektet är ett av åtta som får några av de 1,8 miljoner pund finansiering som den brittiska regeringen ställde till förfogande i år genom en tävling med tema Defense and Security Accelerator. En del av det femåriga programmet Future Aviation Security Solutions (FASS), initiativet på flera miljoner pund söker innovativa idéer som denna nya passagerarscanner för att stärka flygsäkerheten.

Ursprungligen byggd för att studera universums längsta räckvidd, tekniken som används är så känslig att den kan se en 100W glödlampa på ett avstånd av 500, 000 miles (två gånger avståndet till månen.)

Skannern "lär sig" snabbt skillnaden mellan föremål som kan och inte kan tas med på ett flygplan, minska risken för falska larm som olägger passagerare och saktar ner screening.

"Detektortekniken utvecklades ursprungligen för att studera de mest avlägsna astronomiska fenomenen. vi studerar hur stjärnor föds från gigantiska moln av gas och damm, "förklarade Mr Wood.

"Det upptäcker millimetervågor, som är precis som synligt ljus men vid en våglängd mer än tusen gånger längre. Skannerns förmåga att avslöja dolda föremål har också väckt intresse från Border Force, ansvarig för Storbritanniens gränsövervakning i frontlinjen, havs- och järnvägshamnar.

Flygplatsprövningen syftar till att bevisa att passiv terahertz -avbildning är robust, mångsidig, snabbt och bekvämt.

Storbritanniens luftfartsminister Liz Sugg sa:"Vi har en stolt historia över innovation här i Storbritannien och passagerarsäkerhet inom alla transportsätt är fortfarande en viktig prioritet för regeringen. Programmet Future Aviation Security Solutions visar vårt stöd för banbrytande projekt som kan hjälpa för att minska säkerhetshot på flygplatser. Jag är glad över att se att finansieringen som tilldelats Sequestim har hjälpt teamet att ta rymdteknik och pröva den som en del av ett nytt system för passagerarscreening på Cardiff flygplats. "

Cardiff Airport köptes av den walesiska regeringen för 52 miljoner pund 2013. Nästan 1,5 miljoner passagerare passerade genom flygplatsen 2017. Rättegången mot passagerarscannern i december representerar en första för Wales, och ett lokalt samarbete med enorm påverkanspotential.

Förste minister i Wales, Carwyn Jones, sade:"Walesiska regeringen och Cardiff flygplats är glada över att vara värd för proof-of-concept-testet av Sequestims innovativa teknik. Denna spetskamera ger inte bara en enorm förbättring av vår upplevelse av flygresor, men för med sig också möjligheten att skapa jobb eftersom Sequestim har som mål att tillverka framtida skannrar här i Wales. "

Syftet med rättegången är för viktiga medlemmar i industrin, centrum för skydd av nationell infrastruktur, civila luftfartsmyndigheten och andra statliga organ inklusive BorderForce för att se tekniken i aktion.