Forskning som leds av Center for Research on Desertification (CIDE, CSIC-UV-GVA) beskriver de mekanismer som gör stora skogsbränder möjliga. Klimatet framstår som en av de viktigaste utlösarna genom att främja bränslets brandfarlighet, tillsammans med torka och tändningens effektivitet.

En artikel som nyligen publicerades i Gränser inom ekologi och miljö , från Ecological Society of America, fastställer de ingredienser och mekanismer som krävs för att det ska bli stora skogsbränder. Fyra ingredienser krävs:antändning, bränsle, torka och lämpliga meteorologiska förhållanden. Studien fastställer en modell som visar hur dessa fyra ingredienser hänger ihop och hävdar att klimatförändringar ökar de idealiska förutsättningarna för stora skogsbränder. Arbetet leds av Center for Research on Desertification (CIDE), blandat centrum för spanska nationella forskningsrådet (CSIC), universitetet i Valencia (UV) och den regionala regeringen i Valencia.

Studien föreslår en modell som beskriver hur stora skogsbränder skapas. Denna modell fastslår att stora bränder äger rum när tre trösklar bryts samtidigt:tändningar, tillgången på bränsle och torka. Enligt studien, dessa tre trösklar minskar och bryts lättare med vissa meteorologiska förhållanden, torr vind (t.ex. västliga vindar i Valencias gemenskap) och höga temperaturer (gynnade av klimatförändringar).

När dessa tre trösklar har överskridits, bränder skapas som kan vara av stor skala (megafire), generera sin egen dynamik (så kallade 'brandstormar'), och överträffar brandsläckningsförmågan hos brandmän. "Dessa förhållanden har ibland ägt rum i Valencia, och de kommer sannolikt att förstärkas under kommande år när klimatförändringarna går framåt, "säger Juli G. Pausas, forskare vid CIDE i CSIC och medförfattare till studien tillsammans med Jon Keeley, från USA:s geologiska avdelning.

Meteorologiska förhållanden framstår som den utlösande faktorn för att skapa bränder i ett specifikt ekosystem, eftersom de minskar trösklarna för de andra tre ingredienserna. Enligt denna studie, klimatförändringar förverkligas som torka och höga temperaturer gör det möjligt för mindre antändningar och mindre bränsle att krävas för att orsaka stora skogsbränder. Det faktum att ett ökande antal tropiska orkaner anländer till kusten på den iberiska halvön, gynnar spridning av bränder, är på samma rad.

"Det är viktigt att ta hänsyn till att en antändning och gynnsamma meteorologiska förhållanden för bränder inte är tillräckligt för att orsaka större bränder; omfattande och brandfarlig biomassa krävs också, "förklarar CIDE -forskaren. Tillgängligheten till detta" bränsle "påverkas av topografin, typ av vegetation, dess struktur och den mänskliga användningen av bergsterräng, bland andra faktorer. "Viss kontinuitet i bränslet behövs för att generera stora bränder, och i Valencias gemenskap, såväl som i hela Medelhavsområdet, denna kontinuitet skapas huvudsakligen av landsbygdsflykten och en minskning av jordbruk och bete, säger Pausas.

Hantera de faktorer som utlöser stora bränder

Således, klimatförändringar påverkar inte bara eldens beteende (vilket gör dem mer intensiva), men har också en effekt på att öka brandens storlek och varaktighet, samt det tidsfönster under vilket stora bränder kan uppstå. Bland slutsatserna från studien som kan vara användbara för att hantera de faktorer som utlöser dessa stora bränder, författarna föreslår att man undviker bara en av dessa väsentliga faktorer för att starta en större brand (antändningar, torka eller bränslekontinuitet) kan avsevärt minska sannolikheten för skogsbränder.

"Det är viktigt att minska antändningarna i områden där vinden har en ledande roll när det gäller att skapa stora bränder. Samtidigt, generera bränslebrott, så kallade mosaiker, är mer relevant i ekosystem där torka är avgörande för bränder, "säger Pausas. Forskare föreslår, när det inte är möjligt att ändra dessa faktorer, att utse brandfarliga områden där mänsklig aktivitet minskas så mycket som möjligt, som görs nu i områden nära aktiva vulkaner eller i områden som är utsatta för översvämningar.