Australiens två huvudpartier slöt ett avtal på tisdagen om att anta omfattande cyberlagar som kräver att teknikjättar ska hjälpa statliga myndigheter att komma runt krypterad kommunikation som används av misstänkta brottslingar och terrorister.

Lagarna behövs omgående för att utreda allvarliga brott som terrorism och sexualbrott mot barn, sa den konservativa regeringen, med hänvisning till ett nyligen fall där tre män anklagades för att ha planerat attacker som använde krypterade meddelandeprogram.

Men kritiker inklusive Google och Facebook samt integritetsförespråkare varnar för att lagarna skulle försvaga cybersäkerheten och vara bland de mest långtgående i en västerländsk demokrati.

Lagförslaget väntas gå igenom i parlamentet på torsdag, vilket är slutet av sammanträdesveckan.

Oppositionspartiet Labour sade att den härskande liberala-nationella koalitionen hade tagit upp några av sina bekymmer genom att gå med på att förbättra tillsynen och ansvarsskyldigheten, och förstärka skyddsåtgärderna i den föreslagna propositionen.

"Låt mig vara tydlig - det här lagförslaget är långt ifrån perfekt och det kommer sannolikt att finnas betydande olösta frågor, "skuggadvokat-general Mark Dreyfus sa i ett uttalande, rapporterade nationella programföretaget ABC.

"Men den här kompromissen kommer att ge säkerhets- och tillsynsmyndigheter de befogenheter de säger att de behöver under julperioden."

Brottsbekämpande myndigheter behöver akut åtgärder för att stoppa terrormisstänkta och andra från att dölja sina aktiviteter, hävdar regeringen.

Enligt de planerade lagarna, Canberra skulle kunna tvinga lokala och internationella leverantörer att ta bort elektroniska skydd, dölja hemliga operationer från statliga myndigheter, och hjälp med åtkomst till enheter eller tjänster.

Om företagen inte följde de skulle få böter på flera miljoner dollar, sade regeringen i augusti. Regeringens begäranden kan fortfarande överklagas i domstol.

Lagförslaget utökar skyldigheterna att hjälpa utredare från inhemska telekomföretag till att omfatta utländska företag, inklusive alla kommunikationsleverantörer som är verksamma i Australien.

Detta innebär webbplatser för sociala medier och meddelandetjänster som Facebook och Whatsapp, samt spelplattformar med chattmöjligheter, kunde täckas.

Regeringen har sagt att den inte ber teknikföretag att bygga in bakdörrar för att komma åt människors data.

Men Digital Industry Group Inc (DIGI) – som representerar stora aktörer som Twitter och Amazon – sa i en inlaga till parlamentet förra veckan att lagförslaget som det för närvarande är skrivet skulle tvinga dem att skapa sårbarheter i sin verksamhet som skulle kunna utnyttjas av hackare.

De föreslagna ändringarna är baserade på Storbritanniens "snooper's charter" övervakningsbefogenheter som antogs 2016.

© 2018 AFP