Science fiction-filmer som t.ex Blade Runner (1982), Lars och den riktiga tjejen (2007) och Henne (2013) utforskar tillkomsten av relationer mellan människa och maskin. Och de senaste åren, verkligheten har mött fiktionen.

Drivs av framsteg inom artificiell intelligens (AI) och social robotik, konstgjorda sociala agenter lär sig att kommunicera, lära sig och umgås, förändra våra samhällen. Ändå är forskningen om interaktion mellan människa och maskin fortfarande i ett tidigt skede, särskilt inom områdena intimitet och sexualitet.

Utöver vår forskning i ämnet, vi har också varit med i spetsen för initiativ för att råda bot på bristen på kunskap om intima relationer mellan människa och maskin. I denna anda, vi organiserade det första kollokviet om erobotik vid den 87:e årliga kongressen för Association Francophone pour le Savoir. Där, forskare diskuterade olika teman, från media och genusrepresentationer av sexuell teknologi till deras medicinska och terapeutiska potential.

En ny erotisk revolution

Intressant, intimitet och sexualitet kan bara vara några av de viktigaste områdena att tänka på när det kommer till AI-revolutionen, eftersom ny avancerad teknik ökar möjligheterna till mänsklig interaktion med artificiella erotiska medel eller erobotar.

Termen erobot kännetecknar alla virtuella, förkroppsligade och förstärkta artificiella erotiska medel, såväl som den teknik som producerar dem. Denna definition inkluderar – men är inte begränsad till – prototyper av sexrobotar, virtuella eller utökade erotiska karaktärer, artificiella partnerapplikationer och erotiska chatbots. Ordet erobot är en portmanteau av erôs (ett historiskt rikt filosofiskt begrepp som hänvisar till kärlek, önskan, sensualitet och sexualitet, bot (en mjukvaruagent), och robot (en maskin som autonomt kan utföra komplexa serier av åtgärder). Termen erobot är avsedd att betona de agentiella och relationella aspekterna av nya erotiska teknologier och lyfta fram det faktum att artificiella agenter håller på att bli sociala aktörer i sin egen rätt.

Mer än sexrobotar

En av de mest (o)kända typerna av erobotar är den människoliknande sexroboten. Dock, sexrobotar representerar bara en bråkdel av vad erobotar är och kan vara som ett resultat av framsteg, kombination och sammankoppling av ny teknik. Till exempel, framsteg som gjorts inom konversationsagenter (program som tolkar och svarar på användare på vanliga naturliga språk), mjuk robotik (ett fält som konstruerar robotar som liknar levande organismer), cloud computing och virtuell och förstärkt verklighet kommer i allt högre grad att exponera människor för nya typer av erotiska partners.

Dessa partners kommer att kunna manifestera sig genom olika gränssnitt som mobiltelefoner, datorer, spelkonsoler och virtuell verklighetsutrustning. De kommer att kunna ta en mängd olika former och utöva obegränsade beteenden i simulerade världar. Förmågan att tänka och lära på fundamentalt annorlunda sätt än människor kommer att möjliggöra ett brett nytt utbud av intima relationer mellan människa och maskin, omdefiniera vad det innebär att bli kär och ha sex med konstgjorda varelser.

Och det, i sig själv, bör betraktas som en erotisk revolution. Det är också grunden för skapandet av ett nytt forskningsfält kallat Erobotics.

Studiet av interaktioner mellan människa och robot

Erobotics är ett framväxande område av transdisciplinär forskning som utforskar vår interaktion med artificiella erotiska ämnen, såväl som tekniken som producerar dem. Erobotics fokuserar på det sociala, relationella och agentiella aspekter av artificiella agenter och det faktum att vi i allt högre grad behandlar dem som sociala aktörer i sina egna rättigheter.

Inte bara användningen av avancerad teknik i sex och relationer, men de konstgjorda erotiska varelserna som uppstår ur dessa typer av teknologier.

Erobotics utvecklar teoretiska, experimentella och kliniska forskningsmetoder för att studera alla fenomen relaterade till interaktioner mellan människa och robot. Fältet är intresserad av frågor som:Vilka slags relationer kommer vi att utveckla med artificiella medel? Hur kommer erobotar att förändra våra erotiska sinnen och beteenden och påverka våra relationer? Vilka regler bör implementeras angående erobotar?

Som det har föreslagits angående användning av sexleksaker, dockor, och robotar, Erobotics verkar under sexualitet och teknik positiva ramar. Detta innebär att Erobotics betonar vikten av nöje, frihet och mångfald. Erobotics har också som mål att utveckla teknologier som förbättrar vårt välbefinnande och vägleder utvecklingen av artificiella erotiska medel. Dessutom, Erobotics ägnar sig åt de etiska och sociala konsekvenserna av erobots:till exempel, vem ska få interagera med erobotar, vilka former och beteenden bör vara möjliga och hur kommer de att förändra våra sociala normer angående sexualitet och intimitet?

Framtida tillämpningar av erobots

Erobots kan ha tillämpningar inom hälsa, utbildning och forskning.

Erobots kan användas för individer som har problem med att hitta partners, som kanske föredrar konstgjorda medel eller helt enkelt vill uppleva njutning. Erobots kan också användas i medicinska och terapeutiska miljöer för att hjälpa till med intimitetsrelaterade rädslor och ångest eller för att hjälpa traumaoffer att återbekanta sig med sin kropp och sexualitet.

Erobots skulle kunna användas för utforskning och övning för att hjälpa människor att upptäcka sina erotiska preferenser. De skulle också kunna utvecklas för att tillhandahålla validerad interaktiv sexualundervisning och hjälpa människor att lära sig om respekt, samtycke, mångfald och ömsesidighet på ett innovativt sätt.

Erobots skulle kunna användas som standardiserade forskningsverktyg för att hjälpa forskare att övervinna etiska och metodologiska utmaningar relaterade till känsliga forskningsprogram. De skulle kunna fungera som både stimuli och inspelningsinstrument i forskningsprotokoll och minska riskerna förknippade med erotiska interaktioner mellan människa och människa.

Transdisciplinära framtider

Men i slutändan, att utnyttja erobots potential, vi måste bygga transdisciplinära samarbeten för att ta itu med de komplexa fenomen som är relaterade till erobotik. Detta innebär att ta med input från olika discipliner – från datateknik och programmering till samhällsvetenskap och humaniora – samt att överbrygga den akademiska världen och den privata sektorn.

En framtida samarbete är nyckeln till att utveckla erobotar som bidrar till vårt individuella och kollektiva välbefinnande.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.