I en ny mardröm för semesterresor, flygningar avbröts igen på Londons Gatwick flygplats efter rapporter om att en annan drönare hade upptäckts över flygplatsen sent på fredagseftermiddagen, sade flygplatsen och brittisk polis.

En ny drönare ska ha setts runt klockan 17.10. på Storbritanniens näst mest trafikerade flygplats, som opererar 30 miles (45 kilometer) söder om London.

Inkommande plan cirklade över Gatwick eftersom de inte kunde landa och utgående plan hölls på asfalten medan drönarrapporten undersöktes.

Flygplatstjänstemän twittrade att starter och landningar stoppades "som en försiktighetsåtgärd". Det var inte känt hur länge avstängningen av flygplatsen skulle pågå.

Den misstänkta nya drönarobservationen kom efter att brittisk polis och transporttjänstemän hade sagt att extra åtgärder hade vidtagits för att förhindra att drönare gör intrång på flygplatsen.

Motivet för drönarinvasionen var inte klart men brittisk polis sa att det inte fanns några indikationer på att det var "terrorrelaterat".

Gatwick hade precis öppnat igen cirka 11 timmar tidigare efter att ha varit avstängd hela torsdagen och en del av onsdagskvällen när myndigheterna sa att drönare upprepade gånger brutit mot flygplatsens omkrets, hotar säkerheten för inkommande och utgående plan.

Torsdagens avstängning vid Gatwick kastade tiotusentals passagerare in i massivt resekaos, sedan cirka 110, 000 personer hade planerats passera flygplatsen den dagen, en av årets mest hektiska resdagar. Siffran för passagerare som förväntades på fredag ​​var ännu högre.

Gatwick betjänar mer än 43 miljoner passagerare per år.

De hundratals resenärer som satt fast över natten vid Gatwick vid torsdagens stängning beskrev frysförhållanden när de sov på bänkar eller flygplatsens golv. Många klagade på att de inte hölls informerade om omdirigerade flygningar.

Omkring 145 av de 837 flygningarna vid Gatwick på fredagen hade redan ställts in innan den senaste rapporterade drönarobservationen, sa flygplatsen. På eftermiddagen, den varnade starkt passagerare att "kontrollera statusen för ditt flyg med ditt flygbolag innan de avgår till flygplatsen."

Utsikten till en dödlig kollision mellan vad brittisk polis beskrev som drönare av industrikvalitet och ett passagerarplan fick myndigheterna att stoppa alla flygningar in och ut från Gatwick på onsdagskvällen.

Den brittiska militären anslöt sig till polis och luftfartsmyndigheter i sökandet efter den skyldige eller de skyldiga bakom drönarintrånget, som polisen sa var utformad för att orsaka maximal störning under semesterperioden.

Transportsekreterare Chris Grayling sa i fredags att det hade varit omkring 40 observationer av "ett litet antal drönare" medan flygplatsen stängdes av. Han berättade för BBC att drönarstörningen vid Gatwick var "utan motstycke någonstans i världen."

Grayling sa att ytterligare "militär kapacitet" och en rad säkerhetsåtgärder hade vidtagits över en natt, men de skulle inte utvecklas. Han sa att flygplatsen ansågs säker för flygningar på fredag ​​även om drönaroperatören inte hade gripits.

Vissa brittiska tjänstemän sa att att skjuta ner en drönare fortfarande är ett "taktiskt alternativ", men det fanns farhågor som oavsiktligt kan skada människor på marken.

"Att skjuta drönaren från himlen är förmodligen ett av de minst effektiva alternativen" sa assisterande chefskonstapel Steve Barry vid Sussex Police.

Han sa att polisen tror att det fanns mer än en drönare i drift runt Gatwick under de senaste två dagarna och att det var möjligt att drönarna opererades från ganska långt håll.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.