Nästa generations mobilnät och snabba dataöverföringslösningar kan användas för att samla in en enorm mängd data om fordon på vägen. Informationen kan användas, till exempel, att tillhandahålla vägvädertjänster, utföra vägunderhåll och kontrollera självkörande bilar. Syftet är ytterst att minska antalet olyckor.

VTT:s 5G-Safe-projekt undersöker möjligheterna att använda 5G-mobilnätet för att förbättra trafiksäkerheten i samarbete med partners som Meteorologiska institutet, Destia och Unikie. Projektet ingår i tävlingen Challenge Finland och finansieras av Business Finland.

Tack vare det snabba 5G-nätverket och nya dataöverföringslösningar, stora mängder sensorer, video- och radardata kan samlas in från fordon. Informationen kan också överföras i nästan realtid.

"Datan kan samlas in automatiskt utan att förarna behöver göra något själva. Den nödvändiga tekniken kan installeras på fabriken", förklarar seniorforskare Tiia Ojanperä från VTT. "Uppgifterna kan också behandlas och varningar skickas till andra trafikanter med hjälp av automatiserade system."

Iskallt hörn framför dig - snälla sakta ner!

Lokala vägvädertjänster är en av nyckelapplikationerna för insamlade data. I framtiden, väderinformation och varningar i realtid kan skickas direkt till förarens satellitnavigeringsenheter, till exempel.

"De nya lösningarna ger förare tillgång till mycket lokaliserad data, som varningar om isiga förhållanden runt hörnet. Förare kan använda informationen för att välja en annan rutt eller ändra sättet de kör."

Vissa automatiska vädervarningar kan också sändas via 4G-mobilnätet, och lösningar införs gradvis. Dock, Att överföra videofilmer i realtid eller 3D-vyer mellan fordon kräver betydligt mer nätverkskapacitet. Det snabba 5G-nätet har den kapacitet som krävs.

"Ett sätt att använda fordonsvideor och 3D-vyer är en genomskinlig applikation som testats som en del av vårt projekt. Den kan användas, till exempel, att dela instrumentpanelens kamerabilder av en lastbil som håller upp en lång kö av bilar med förarna fast bakom lastbilen. Detta ökar säkerheten speciellt i dåliga väderförhållanden som när sikten hindras av drivande snö", Ojanperä förklarar.

Crowdsourcing-information för vägunderhållsändamål

5G-tekniken öppnar också för nya möjligheter ur väghållningsperspektivet. Den nya tekniken ger ett extremt effektivt sätt att samla in information om vägarnas tillstånd. Uppgifterna kan användas för att varna vägunderhållsleverantörer om en rad problem som kräver deras uppmärksamhet, som att det samlas snö, gropar eller nedfallna träd.

"Vägunderhållsentreprenörer ansvarar för närvarande för att själva samla in denna information och behöver därför köra runt för att inspektera vägarna visuellt. Detta är mycket arbetskrävande arbete. Om

övervakning skulle kunna sändas till alla trafikanter, vägunderhållsentreprenörer skulle kunna arbeta betydligt effektivare och även minska sina kostnader."

Att ha tillgång till omfattande och tillförlitliga data skulle göra det möjligt för vägunderhållsentreprenörer att prioritera de mest akuta jobben. Problem kunde identifieras i ett tidigare skede och åtgärdas snabbare. Ett effektivare underhåll skulle kunna förbättra hela vägnätet och därmed öka trafiksäkerheten.

Självkörande bilar utökar sitt territorium

5G-teknik hjälper mänskliga förare bakom ratten, men dess inverkan på självkörande bilar kan bli ännu mer revolutionerande. Realtidsdata kan användas för att bättre styra självkörande bilar och ändra deras beteende utifrån observationer. VTT:s självkörande bil Martti har redan prövat dessa möjligheter i fråga om, till exempel, upptäcka isiga förhållanden och hinder på vägen i förväg.

Exakt information kan vara avgörande under utmanande förhållanden och till och med utöka den potentiella användningen av självkörande bilar. Självkörande bilar används för närvarande mest i områden där väderförhållandena inte är ett problem. Så behöver det inte vara i framtiden.

"Att kontrollera självkörande bilar i Finlands klimat kräver noggrann information om vägförhållandena nästan i realtid. Den nya tekniken gör det möjligt att samla in data från områden utanför bilarnas egna sensorer. Den här typen av tjänster är oerhört viktiga för framtida självkörande bilar."

Mot globala marknader

Tjänster som utvecklats under 5G-Safe-projektet har testats i verkliga miljöer, som på Meteorologiska institutets vinterfordonstestbana i Sodankylä, Lappland. Nästa steg är att kommersialisera resultaten.

"Våra forskningspartner Destia, Meteorologiska institutet och Unikie är goda exempel på organisationer som dragit nytta av tekniska innovationer. Våra partners har redan börjat kommersialisera dessa tjänster", säger Ojanperä. "Dock, mer omfattande kommersialisering kommer att behöva vänta tills 5G-nätet rullas ut. Det faktum att det redan finns applikationer och efterfrågan på 5G-nätverket är användbart för tillverkare och operatörer av nätverksenheter."

VTT planerar för närvarande ett uppföljningsprojekt som innebär vidareutveckling av fordonslösningar baserade på 5G-teknik. "Det nya projektet kommer även att omfatta partners på andra håll i Europa. Det finns helt klart ett stort intresse för lösningar och tjänster som förbättrar trafiksäkerheten även på den globala marknaden."