Från och med den 17 december, Tumblr tillåter inte längre "vuxet innehåll, " definieras som det som visar "verkliga mänskliga könsorgan eller kvinnliga bröstvårtor, och allt innehåll – inklusive foton, videoklipp, GIF:er och illustrationer — som skildrar sexhandlingar."

Före detta, plattformens milda policyer stod i stor kontrast till Facebooks och Instagrams, som har strängare riktlinjer för innehållsmoderering.

Den här uppdateringen följer borttagningen av Tumblrs app från Apples appbutik efter att barnpornografi hittats på plattformen. Dock, det speglar också bredare förändringar efter Verizons förvärv av Yahoo, Tumblrs moderbolag.

Katrin Tiidenberg, en forskare som har studerat självuttryck på Tumblr, gissningar om att denna förändring kan ha mer att göra med reklamförsäljning än att skydda användarna. Oavsett Tumblrs motiv, den här uppdateringen kommer allvarligt att påverka HBTQ (lesbisk, Gay, bisexuell, transpersoner och queer) ungdomar som förlitar sig på Tumblr och dess samhällen för självupptäckt och stöd.

Säkrare utrymmen på nätet

Eftersom hbtq-identiteter ofta har stigmatiserats, Internet har varit avgörande för att hjälpa personer med olika kön och sexuella identiteter att lära sig om sig själva och hitta varandra. Tumblr har gett ett säkert utrymme för detta genom många av dess nyckelfunktioner (t.ex. pseudonyma konton, reblogging) och de samhällen det attraherar.

Med tanke på detta, det är inte förvånande att en stor australisk undersökning fann att HBTQ-ungdomar använder Tumblr mycket oftare än resten av befolkningen. Många svarande angav att innehåll på Tumblr vidgade deras förståelse för sexualitet och kön och underlättade självacceptans.

Tumblr har fungerat som ett viktigt utlopp för HBTQ-ungdomar i förhållande till andra populära plattformar. Alexander Cho, en postdoktor vid UC Irvine, har skrivit om Tumblrs "queera ekosystem" där "användare cirkulerar porr, flört, ge stöd för att hantera homofobi samt råd om att komma ut..." Cho har upptäckt att queerfärgade ungdomar upplever Facebook som ett utrymme för "standardpublicitet" och föredrar Tumblr för att dela intimt och personligt innehåll.

HBTQ-personer har också funnit att Tumblr är kraftfullt för självrepresentation. Genom sofistikerade hashtaggingsmetoder, transpersoner delar konst, berättelser och engagera sig i dialog som utmanar cisgendernormer.

Forskaren Tim Highfield och jag har utforskat hur man delar queer GIF-bilder – kort, looping media — låter inte bara hbtq-ungdomar engagera sig i Tumblrs fancommunity utan visar också lekfullt queerkultur en masse . Denna breda representation av hbtq-identiteter kan avråda från homofobiska trakasserier, eftersom några av de queer kvinnor jag har intervjuat upplever mindre diskriminering på Tumblr.

Vad har porr med det att göra?

Porr är en del av de många former av media som ger resonans bland HBTQ-användare. Denna media låter dem knyta ihop icke-mainstream-identiteter och överleva i en värld där heterosexualitet överallt skildras över sociala medier och sändningar.

Inte allt HBTQ-innehåll innehåller könsorgan, "kvinnliga bröstvårtor" eller sexhandlingar, men inte allt innehåll med dessa element utgör vad vi i allmänhet skulle se som pornografi. Mycket av det sexualiserade innehållet som cirkuleras bland HBTQ Tumblr-användare gör tillgängliga skildringar av sexualitet som ofta osynliggörs eller marginaliseras.

Dessa kan ta formen av fan art, remixade filmklipp av sensuella omfamningar och selfies. Denna media tillåter HBTQ-personer att se sig själva som sexuella varelser — något som är särskilt viktigt för unga människor som utvecklar en känsla av sexuell identitet och könsidentitet.

Även om du inte håller med om att tonåringar använder den här typen av innehåll, Tumblrs nya policy förbjuder det för alla oavsett ålder. Förr, användare kan frivilligt markera sina bloggar som "NSFW" (Not Safe for Work) om de postat nakenhet då och då och "vuxen" om de publicerar betydande nakenhet. Detta tillhandahöll en sorts kontrollpunkt för att hindra yngre användare att komma åt detta innehåll.

Nu kommer inte ens vuxna att kunna komma åt "vuxet innehåll". Det betyder att ungdomar över 18 år, som kan stå inför formativa livsförändringar, som att börja eftergymnasial utbildning eller flytta hemifrån, kommer inte att ha tillgång till media som kan hjälpa dem att lära sig om sin identitet och känna sig stöttade när de gör det.

Kommersiella plattformar formar kulturen

Strikta policyer för innehållsmoderering tenderar att ha negativa resultat för redan marginaliserade användare. I min forskning med Jean Burgess och Nicolas Suzor, vi fann att vissa queer kvinnor upplevde Instagrams innehållsmoderering som alltför strängt.

Instagram ber användare att rapportera innehåll och svarar genom automatiserade mekanismer. Därför, queer kvinnors innehåll var föremål för borttagning baserat på andra användares nycker och förbud mot vissa hashtags som #lesbian. Tumblrs nya uppdateringar lovar en liknande blandning av användarrapportering och automatiska verktyg för innehållsdetektering.

Flera forskare har börjat kritiskt granska hur plattformars beslut formar våra sociala och kulturella normer.

I Kanada, Chris Tenove, Heidi Tworek och Fenwick McKelvey har påpekat att innehållsmoderering inte är standardiserat och saknar federal tillsyn. Plattformar använder ofta kategorier för innehållsmoderering, som "vuxet innehåll, " utan insyn eller ansvarsskyldighet.

Tumblrs VD, Jeff D'Onofrio, sa:"Det finns ingen brist på sajter på internet som har barnförbjudet innehåll. Vi kommer att överlåta det till dem och fokusera våra ansträngningar på att skapa en så välkomnande miljö som möjligt för vårt samhälle."

Det verkar som att med denna nya förändring, ungdomar som vill stöta på sexuellt innehåll måste flytta. Medan vissa ungdomar kan vända sig till pornografisajter, många av dessa webbplatser är inte utformade med olika sexuella identiteter och könsidentiteter i åtanke.

Ungdomar som går in på dessa webbplatser kan vara mer benägna att stöta på stigmatiserade, stereotypa och förnedrande representationer av kvinnor och transpersoner. Inte ens HBTQ-vänliga pornografisajter har de utarbetade nätverken som är unika för Tumblr.

Sådana gemenskaper hjälper ungdomar att förstå sexuellt innehåll i förhållande till vem de håller på att bli när de växer upp. Tumblrs beslut innebär att hbtq-ungdomar kommer att ha ett ställe mindre där de kan lära sig om sexuell identitet och få stöd från kamrater som är som dem och dela innehåll åt dem.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.