5G påstås vara i stånd att möjliggöra självkörande bilar och sakernas internet, men ett större beroende av kommunikationsnät utgör också risker
Den senaste tidens diplomatiska dammsugning över det kinesiska telekomföretaget Huawei, en av ledarna inom utveckling av utrustning för femte generationens mobilnät, har visat att denna teknik som lovar att möjliggöra Internet of Things och självkörande fordon också utgör risker.
Vad är 5G, vad kommer den att kunna göra, och vad är riskerna?
Vad är 5G?
5G står för den femte generationen av mobil nätverksteknik, som bör börja lanseras 2020 i Asien och USA.
Varje generation har erbjudit förbättringar i dataöverföringshastighet och kapacitet, och med 5G är nätverken verkligen inställda på att göra övergången från telefoni till andra objekt.
Vad kommer den att kunna göra?
Det mycket berömda tingsinternet har hittills hobblats av begränsningarna i mobilnät, både när det gäller överföringshastigheter för telefoner och det faktum att ryggraden i nätverk inte hade utökats tillräckligt i många fall för att hantera enorma datamängder.
Med 5G, överföringshastigheterna bör accelerera tillräckligt för att självkörande bilar ska kunna ta sig ut på vägarna eller för att läkare kan utföra operationer på distans.
Det kommer också att klippa sladden för förstärkt och virtuell verklighet.
Möjligheten att ansluta fler sensorer hjälper till att göra många tjänster "intelligenta", som att hjälpa till att hantera trafikflödet och berätta för sanitetsavdelningen när soptunnor behöver tömmas.
5G bör underlätta införandet av självkörande bilar, som den här som testades i den norra italienska staden Turin i november
Industrin ser framför allt fram emot 5G för att återuppfinna tillverkningen och låta den övervaka alla möjliga processer.
Varför utgör 5G säkerhetsrisker?
Den första anledningen är att mer data och fler typer av data kommer att resa över 5G -nätverk. Mycket av den data som överförs av sensorer kan vara känslig, till exempel information om tillverkningsprocesser som affärsrivaler skulle vara intresserade av att skaffa. Eller data från våra hem som kan samlas in för att avgöra alla möjliga saker om oss. Skattkistan med data för hackare blir mycket, mycket större.
En andra anledning är att ett ökat beroende av mobilnätet innebär att störningen skulle få ännu allvarligare konsekvenser, både när det gäller säkerhet och ekonomisk aktivitet. Ett fel under en fjärrstyrd operation kan leda till att en patient dör eller en självkörande bil kraschar. Ett längre avbrott kan störa en ekonomi. Detta medför nationella säkerhetsrisker.
Medan den diplomatiska spottningen över arrestationen av Huaweis ekonomichef baserades på anklagelser, bröt företaget mot amerikanska sanktioner mot Iran, USA har länge varit oroligt över att kinesisk telekommunikationsutrustning är en trojansk häst för Pekings underrättelse och militär.
Huawei är en stor tillverkare av utrustning som används för att bygga 5G -nätverk, och USA:s försvarsanstalt fruktar att det kan göra det möjligt att störa amerikansk militär kommunikation eller på annat sätt föra asymmetrisk krigföring i en konfrontation.
Kan de släcka lamporna? Ju fler olika system som är anslutna till nätverk desto större är risken att ett angrepp kan försämra ekonomin
USA har i huvudsak förbjudit användning av Huawei -utrustning i inhemska nätverk, liksom Australien och Nya Zeeland, med andra länder som överväger att följa efter.
Befrielse eller besvikelse?
Löften är alltid hypade, men leveransen är ofta en besvikelse. Tidiga köpare av 4G -smartphones blev ofta svikna:deras telefoner kunde hantera snabba hastigheter men ryggraden i nätverk var ofta ännu inte bulkad för att hantera det högre dataflödet.
Operatörerna har nu byggt upp kapaciteten i sina ryggradsnät, men om 5G ska hålla sitt löfte är antalet basstationer som behövs enormt. Annat, användare tvingas tillbaka till långsammare nätverk.
Samtidigt måste operatörerna investera miljarder för att lansera 5G, vilket är en fråga eftersom konkurrensen i många länder har minskat priserna företag kan debitera konsumenterna.
Antalet basstationer som behövs är enormt för att 5G ska hålla sitt löfte
Medan de flesta analytiker tror att operatörer i slutändan kommer att kunna finansiera byggandet av de nya nätverken, de kanske inte initialt är tillräckligt täta för att hantera några av de mest efterlängtade applikationerna.
Att bygga ett tätt nätverk av basstationer längs motorvägar för att hantera självkörande fordon kommer att bli en kostsam strävan, till exempel, och operatörer kan hitta sig själva efter partners från användare av nya tjänster.
© 2018 AFP
