Portugals flaggskepp TAP Air-bolag återvände till vinst 2017 efter år i minus som fick investerare att undra om det ens kunde överleva, resultat publicerade på gruppens hemsida visade.

Företaget, som hade förlorat 27,7 miljoner euro (33 miljoner USD) 2016, såg sin nettovinst stiga igen under 2017 till 21,2 miljoner euro.

Detta var "det bästa resultatet under de senaste 10 åren", TAP Air Portugals vd Antonoaldo Neves sa i ett brev till personalen som citeras av portugisiska medier.

Brevet publicerades inför ett aktieägarmöte i TAP Air Portugal på onsdagen.

Femtio procent av TAP Air Portugals aktier ägs av den portugisiska staten, den andra hälften av privata aktieägare.

Fortfarande, TAP Air har en lång väg kvar innan den kan lossa säkerhetsbältet och sätta sig tillbaka i cruising på bekväm höjd.

"Dessa resultat är ännu inte i nivå med våra åtaganden, " sa Neves, som han varnade för den pågående "volatiliteten" inom flygindustrin.

"Vi måste multiplicera våra (vinster) med sju för att nå nivån på andra flygbolags lönsamhet, och så att TAP kan förbli lönsamt på lång sikt. Utmaningarna är enorma!", skrev han.

Tidigare i år, företaget meddelade att det hade tagit emot rekord på 14 miljoner passagerare 2017 – en ökning med 22 procent från 2016.

Efter en privatiseringskampanj 2017, TAP Air ägs nu till 50 procent av den portugisiska staten.

Ytterligare 45 procent ägs av den amerikanske affärsmannen David Neeleman, hans portugisiska partner Humberto Pedrosa och det kinesiska konglomeratet HNA.

Resterande fem procent ägs av företagets anställda.

© 2018 AFP