Mitt i handelskrig, geopolitiska spänningar och en nedgång i allmänhetens förtroende, Tekniksektorn försöker lägga sina problem åt sidan med Consumer Electronics Show, den årliga extravagansen som visar upp futuristiska innovationer.

Handelsevenemanget i Las Vegas 8-11 januari ger en inblick i nya produkter och tjänster som är utformade för att göra människors liv enklare, roligare och mer produktiva, når över olika sektorer som underhållning, hälsa, transport, jordbruk och idrott.

"Smarta" enheter som använder olika former av artificiell intelligens kommer återigen att vara ett stort fokus på CES.

Besökare kommer sannolikt att se fler bländande TV-skärmar, intuitiva robotar, en rad röstaktiverade enheter, och hopfällbara eller hopfällbara smartphoneskärmar. Det kommer också att visas förbättringar av autonom transport och prylar som utnyttjar 5G, eller femte generationens trådlösa nätverk.

Men firandet av innovation kommer att blandas med oro för allmänhetens förtroende för ny teknik och andra faktorer som kan kyla tillväxten av en fräsande ekonomisk sektor.

"Jag tror att 2019 kommer att bli ett år av förtroenderelaterade utmaningar för teknikindustrin, " sa Bob O'Donnell från Technalysis Research.

CES funktioner 4, 500 utställare på 2,75 miljoner kvadratfot (250, 000 kvadratmeter) utställningsutrymme som visar upp artificiell intelligens, förstärkt och virtuell verklighet, smarta hem, smarta städer, sportprylar och andra avancerade enheter. Cirka 182, 000 fackmän förväntas.

Mycket ståhej om data

Det kommer att läggas fokus på artificiell intelligens som kan "personifiera" en användares upplevelse med en enhet eller en bil, eller till och med förutsäga vad någon söker – oavsett om det är musik eller medicinsk vård.

Men eftersom detta ekosystem är byggt kring data, förtroendet har urholkats av skandaler som involverar Facebook, Google och andra väktare av privat information.

"Allmänheten är försiktig på grund av de senaste händelserna, sa Roger Kay, analytiker och konsult hos Endpoint Technologies Associates. "Jag tror att branschen kommer att bromsas av denna skepsis."

Carolina Milanesi, en analytiker med kreativa strategier, sa, "Du kommer definitivt att höra folk prata mer om säkerhet, och verkligen titta på hur du säkrar data, " på CES.

Handelsfriktioner

Konsumentteknikföreningen, som driver showen, Parlamentet erkänner att sektorn drabbas av tullar och handelsfriktioner mellan de två största ekonomiska aktörerna, USA och Kina.

Tullarna på tekniska produkter steg till 1,3 miljarder dollar i oktober, enligt CTA, väcker rädsla för tillväxt.

"Det är nästan oundvikligt att en ekonomisk nedgång kommer att inträffa om dessa tariffer fortsätter, sa Sage Chandler, CTA vice vd för internationell handel.

Handelsfrågorna mellan USA och Kina och gripandet av en toppchef för den kinesiska jätten Huawei i Kanada har ifrågasatt "försörjningskedjan, " systemet där amerikansk design tillverkas i Kina för den globala marknaden.

"Det här kastar en skugga över CES, " sa O'Donnell.

AI och personalisering

Bilsektorn kommer återigen att ha en stor närvaro på CES med de flesta stora tillverkare till hands, några med prototyper av självkörande fordon.

Den japanska biltillverkaren Honda kommer att visa ett "autonomt arbetsfordon" som kan konfigureras för sök- och räddningsoperationer, brandbekämpning och annan användning.

Andra utställare kommer att visa teknik utformad för att fungera som "hjärnan" hos självkörande fordon, inte bara för navigering utan för att skapa en bättre, mer personlig "användarupplevelse" för resenärer.

Showen inkluderar startups som erbjuder "förutsägande" hälsovårdslösningar utformade för att förutse vilken typ av vård seniorer kan behöva.

Ansiktsigenkänning, som redan används på många smartphones, kommer att ingå i fordon, dörrklockor och säkerhetssystem som en del av arbetet med att öka personaliseringen och förbättra säkerheten.

Och konsumentproduktgruppen Procter &Gamble, gör sitt första framträdande på CES, kommer att visa sätt att använda ansiktsigenkänning och AI för förbättrade hudvårds- och skönhetsrekommendationer.

De nya applikationerna väcker frågor om huruvida konsumenterna är redo för teknologier som framkallar föreställningen om Big Brother och en övervakningsstat.

Brenda Leong, senior rådgivare på Future of Privacy Forum, en Washington tankesmedja, nämnda konsumenter bör vara uppmärksamma på om data från ansiktsigenkänning endast lagras på enheterna, som i iPhone, eller förvaras i en databas.

"Även om kommersiella institutioner samlar in uppgifterna, alla är oroliga för regeringens tillgång, " Hon sa.

Patrick Moorhead på Moor Insights &Strategy sa att konsumenter har visat en vilja att använda dessa nya tekniker om de erbjuder bekvämlighet.

"Om de är balanserade ur en förmånssynpunkt, oron kommer att försvinna, " han sa.

Moorhead noterade att eftersom ansiktsigenkänning har blivit en standardfunktion för många smartphones, "dessa rädslor har bleknat."

O'Donnell sa att konsumenterna börjar förstå mer om data och blir mer kräsna om vilka företag och enheter de litar på.

"Personliggörande är något folk vill ha, och de är villiga att ge upp lite privatliv för att få det, " han sa.

"Men om de kan få personalisering på enheten utan att skicka den till molnet, de får fördelarna utan att ge upp integriteten."

© 2019 AFP