Varje lägenhet på Cardinal i North Hills, en tvåårig pension och samhällsassistent-boende i Raleigh, är utrustad med en dragkabel.

Det är en funktion som är avsedd att varna personal vid olyckor, som en medicinsk nödsituation eller ett farligt fall.

Men invånaren Libby Powell har alltid oroat sig för att om hon skulle falla i sin egen lägenhet skulle hon inte kunna nå sladden.

"Om du hamnar mitt i din lägenhet kommer du inte att vilja dra dig till sladden, "Powell, 76, sa.

Nu, tack vare ett partnerskap mellan operatörerna i samhället och en Raleigh-baserad start, den rädslan finns inte längre i bakhuvudet. Om hon skulle falla nu, hon säger, hon skulle inte behöva flytta alls. Istället, hon skulle helt enkelt behöva skrika, "Hallå, Alexa ... "

Sedan 2017 har start K4Connect har arbetat med kardinalägaren Kisco Senior Living för att göra communityn mer digitalt ansluten genom att använda startprogrammet för att sömlöst ansluta flera enheter oavsett tillverkare. Det låter invånarna fjärrhantera uppgifter som att hantera sin rumstemperatur, övervaka deras hälsa och medicinering samt hålla sig uppdaterad om evenemang i samhället. Familjer till invånare kan också använda en app för att hålla reda på sin familjemedlem.

Som en del av det partnerskapet, företaget, lagom till jul, gav en Amazon Alexa-röstenhet för varje lägenhet-något som kardinalen säger gör det till ett av de första seniorboende-samhällena som införlivade röstteknik i en sådan grad.

På vissa sätt, kardinalen, med 270 bostäder, har blivit en testplats för nya tjänster från K4Connect, som arbetar med 13 leverantörer för äldre boende och mer än 60 samhällen över hela USA. Starten - grundades 2013 av Scott Moody, som tidigare drev företaget som skapade fingeravtryckssensortekniken som används i Apple iPhones - har samlat in mer än 22 miljoner dollar i kapital och sysselsätter nu 55 personer.

"Kardinalen har blivit ett riktigt bra område för oss att testa idéer och att arbeta med invånarna kring feedback, "sade Derrick Minor, chef för personalverksamhet för K4Connect.

Mindre, som nyligen lämnade Raleighs kontor för ekonomisk utveckling och innovation för att gå med i K4Connect, sade att ny teknik är inriktad på nästa generations konsumenter, men på många sätt, de kan förbättra liv för äldre användare. "Denna typ av teknik för äldre vuxna kan hjälpa dem att leva mer självständigt, levande liv, " han sa.

Tom Ford, kardinalens verkställande direktör, sa att ett mål med kardinalen har varit att alltid göra det så tekniskt framåt som möjligt.

"Vi visste redan från början att våra invånare som flyttade hit är mycket kräsna, "Ford sa." De har upplevt många saker i sina liv - förmodligen 95 procent har högskoleexamen och de har verkligen anammat teknik. Många av dem - även om de kanske är i 80- eller 90 -talen - är individer som använde teknik hela livet, så vi ville verkligen fortsätta använda teknik för att hjälpa deras livskvalitet och hjälpa dem att åldras på bästa möjliga sätt. "

Att göra det, Ford sa, innebar partnerskap med en start som K4Connect och fortsätter att ändra vad som erbjuds boende.

Fall i sak:tabletterna som invånarna får när de flyttar in.

Invånarna använder dessa surfplattor för att styra saker som deras termostater och för att komma åt samhällsinformation. Men, tabletterna var inte tillgängliga för 100 procent av invånarna, så samhället ville se om rösttjänsten kunde överbrygga klyftan.

"Jag skulle säga att cirka 70 till 75 procent av invånarna här använder tabletterna, vilket är bra, men det finns fortfarande den andra gruppen på cirka 25 procent som inte använder den, "Sa Ford." Och förhoppningsvis kan detta nå ut till fler av dem. "

Powell, som var en av ett tiotal invånare som styrde användningen av Alexa på kardinalen, sa att röstsystemet borde få fler människor att engagera sig.

"Det var en sak som jag var mycket glad över eftersom vi har flera personer med mycket nedsatt syn och vi har flera som är blinda, "Sa Powell." Så de kan inte använda tabletterna, men de kan använda Alexa. "

Powell tillade att det också var mycket enklare att lära sig att använda Alexa än tabletterna.

"(Tabletterna) har varit mycket mer frustrerande än Alexa. Alexa är enkelt, "sa hon." Det är trevligt bara att behöva säga, 'Alexa, ställ in temperaturen på 71 grader. '"

Powell tillade att även om hon oroade sig för integriteten med en enhet som alltid lyssnar på henne, det har varit mer hjälpsamt än hon skulle tro.

För Judy Mock, en 76-årig invånare, tabletterna har alltid varit lite frustrerande att använda, så hon är glad att K4Connect har lagt till röst som ett alternativ.

"Jag har en doktorsexamen, " Hon sa, "och ett paraply kan vara ett mekaniskt problem för mig. Så jag är upphetsad över att ha en teknik som jag inte behöver ta reda på."

För att hjälpa invånarnas teknikutbildning, kardinalen har en träff varje vecka för att hjälpa invånare som kämpar med sina enheter eller dem en ny aspekt av det. Till exempel, K4Connect Alexa -enheterna förväntas lägga till funktioner varje vecka.

Att kontinuerlig utbildning har fördelar, Sa Ford.

"Allt de kan göra för att fortsätta lära sig och prova olika saker, "Ford sa, "oavsett om det bara är att göra mentala aeroba övningar eller något som håller dem stimulerade, och säkert att använda teknik kan hjälpa till med det. I sista hand, som förbättrar din livskvalitet - att de kognitivt kan hålla fokus och skarpa kan förbättra deras medicinska hälsa också. "

Deanna Hill, en annan bosatt på kardinalen, sa att hon är positiv att Alexas kommer att vara en fördel för många invånare, särskilt de som har kämpat för att behärska tabletterna.

"Jag är glad att de gör det här för samhället, "Hill, 78, sa. "Om vi ​​inte kan lära oss att använda datorn, vi kan lära oss att använda vår röst. "

© 2019 The News &Observer (Raleigh, N.C.)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.