Åkerjätten Uber sa i fredags att de skulle överklaga ett nytt juridiskt bakslag i Europa efter att en fransk domstol beslutat att en före detta förare som stämde företaget hade ett arbetskontrakt. potentiellt undergräva en pelare i den amerikanska koncernens affärsmodell.

Förarens advokat Fabien Masson hyllade appellationsdomstolens beslut som ett "riktmärkesbeslut, " även om det var osannolikt att tvinga Uber att erkänna sina franska chaufförer som fullfjädrade anställda någon gång snart.

Uber har länge hävdat att det bara är en tjänsteleverantör med förare som är egenföretagare, kunna arbeta när och var de vill.

Den strategin har lockat till sig en flod av privata förare som nu verkar tillsammans med etablerade taxitjänster över hela världen, som ofta borstar på vad de anser vara orättvis konkurrens.

"Vi kommer att överklaga detta beslut" till Frankrikes högsta kassationsdomstol, En taleskvinna för Uber sa till AFP på fredagen, insisterar på behovet av att bibehålla "flexibilitet" med sina förare.

"Förare väljer att använda Uber-appen för friheten att ansluta till den när de vill, " tillade hon.

Men Paris appellationsdomstol sa att "registreringspartnerskapet" Uber kom överens med chauffören som stämde 2017 i praktiken gav den "kontroll" över villkoren för hans arbete.

Den hittade, till exempel, att föraren inte fritt kunde välja klienter eller sätta sina egna taxor.

Som ett resultat av detta skickade domstolen ärendet tillbaka till en specialiserad arbetsdomstol, men först måste kassationsdomstolen avkunna sitt avgörande.

"Helt logiskt"

Den franska domen följer ett liknande domstolsbeslut i Storbritannien förra månaden om att Uber ska bevilja sina förare rättigheter inklusive nationell minimilön och semester.

Men Uber hävdar att sådana krav skulle äventyra en strategi som har gjort det möjligt att sprida sig till cirka 630 städer världen över.

EU-domstolen har också fastställt att den amerikanska gruppen är en transporttjänst, omfattas av samma bestämmelser som gäller för traditionella taxibilar och andra färdtjänstleverantörer.

I det franska fallet, föraren, som slutade arbeta för Uber 2016 efter att ha tillhandahållit cirka 4, 000 resor på mindre än två år, stämt för att få sitt "kommersiella avtal" omklassificerat till ett anställningsavtal.

Han begärde ersättning för semester och utlägg samt betalning för "svart arbete" och orättvis uppsägning av kontraktet.

Han stämde efter att Uber inaktiverat sitt konto, "beröva honom möjligheten att få nya reservationer", enligt domstolen.

Franck Heas, en juridikprofessor vid Nantes universitet i Frankrike, kallade domen "fullständigt logisk, " och tillägger att det kan "sätta ett prejudikat."

"Om det finns ett arbetsavtal, då måste arbetslagstiftningen tillämpas, " han sa.

Modell i tvivel?

Europeiska myndigheter har ökat sitt tryck på Uber, en pionjär inom den så kallade "spelekonomin" att använda frilansare för att erbjuda ett billigt och enkelt alternativ till lönepersonalen.

Förra månaden förlorade den en överklagan i Storbritannien av en dom som förordade att betala en minimilön och erbjuda semestertid till sina cirka 40, 000 förare i Storbritannien.

I Portugal och Spanien, Taxichaufförer arrangerade en serie protester förra året för att tvinga Uber att följa samma regler som reglerar traditionella transportföretag.

Sådana beslut kan tvinga Uber att ompröva sin utvecklingsstrategi när de förbereder sig för ett börsnoterat aktieemission i år, potentiellt värt miljarder dollar.

"Det ifrågasätter Ubers ekosystem och affärsmodell, baserad på denna idé om oberoende entreprenörer, " säger Heas till AFP.

© 2019 AFP