Facebooks VD Mark Zuckerberg har investerat i verktyg för att skydda användardata och förhindra spridning av desinformation bland ökad granskning av det ledande sociala nätverket 
Facebook vill återhämta sig från ett fruktansvärt år präglat av en rad skandaler kring dataskydd och integritet, och oroar sig över att det hade manipulerats av utländska intressen för politiska ändamål.
Facebook har hittills kunnat behålla intäkterna tack vare sin unika reklammodell. Dess globala användarbas har stigit till mer än 2,2 miljarder, även om tillväxten har stoppat i Nordamerika och Europa.
Under kvartalet som slutade i september, Facebook fick en vinst på 5,14 miljarder dollar på intäkterna som steg 33 procent till 13,7 miljarder dollar.
Branschspåraren eMarketer räknar med att Facebooks andel av den globala digitala annonsmarknaden kommer att växa i år. Det sociala nätverket hävdar 20,5 procent av de totala 327,28 miljarder dollar som spenderats.
Men analytiker säger att förtroendefrågan är avgörande för Facebook om den vill gå vidare med sitt uppdrag att ansluta världen.
"Facebook behöver en nystart under 2019, och vad den avslöjar om dess användning och intäkter ... kommer att berätta hur genomförbar den nya starten kommer att bli, "säger eMarketer -huvudanalytiker Debra Aho Williamson.
"För att Facebook ska gå vidare, det måste visa att antalet dagliga och månatliga aktiva användare i USA och Kanada och i Europa har stabiliserats, och att dess förmåga att öka sina annonsintäkter i de viktiga regionerna inte har påverkats allvarligt av skandalerna och undersökningarna från 2018. "
Facebook står inför utmaningar om hur det hanterar personliga användardata och manipulering av plattformen
Lugnande användare
Facebook har mött kritik om att det har använts som en plattform för att sprida splittrande eller vilseledande information, som var fallet under valet 2016 som satte USA:s president Donald Trump i Vita huset.
Det granskas också över hur det hanterar känsliga personuppgifter som det samlar in från sina användare, med nya integritetsregler på plats i Europa och lagstiftning som övervägs i Washington.
"Facebooks framtid kommer att avgöras av huruvida användare känner sig obekväma med att spåras från att använda Facebook -tjänster, "sade Richard Windsor, en analytiker som skriver in bloggen Radio Free Mobile.
Men Windsor sa att kostnaderna sannolikt fortfarande kommer att stiga mycket snabbare än intäkterna eftersom Facebook anställer fler människor för att polisera dess innehåll.
"Nettoresultatet är ytterligare nedgångar i värderingen för att matcha avvecklingen av lönsamhet, " han skrev.
Det Kalifornienbaserade företaget står också inför demografiska utmaningar när yngre användare går över till andra plattformar, ser Facebook som mindre coolt än det var.
Det kan kanske kompensera med vinster i andra tjänster, inklusive dess populära visuella sociala nätverk Instagram, meddelandetjänster WhatsApp och Messenger och dess Oculus virtual reality -division.
Facebook befann sig inför ännu en potentiell förlägenhet onsdag över en rapport som säger att det betalade användare, inklusive tonåringar, för att spåra deras smartphone -aktivitet.
Yngre användare kanske inte längre ser Facebook som coolt, men några av dem använder sitt systers sociala nätverk Instagram
TechCrunch -rapporten sa att Facebook betalade användare i åldrarna 13 till 35 upp till $ 20 i månaden för "root" -åtkomst till sina enheter för att spåra deras plats, appanvändning, utgiftsvanor och annan aktivitet.
Facebook sa att det inte var något hemligt med sina ansträngningar och att det fick föräldrarnas samtycke vid behov.
Försvara annonsmodellen
Facebooks grundare och chef Mark Zuckerberg förnyade förra veckan sitt försvar av det sociala nätverkets verksamhet, hävdade att inriktning av annonser baserade på intressen skilde sig från att sälja människors data.
"Om vi är engagerade i att tjäna alla, då behöver vi en tjänst som är överkomlig för alla, "Zuckerberg skrev i The Wall Street Journal.
Annonsörer har i allmänhet förblivit trogen Facebook, som låter företag stora eller små exakt rikta meddelanden till föredragen demografi eller geografier med mätbara resultat.
"Det finns mer än 90 miljoner småföretag på Facebook, och de utgör en stor del av vår verksamhet, "Skrev Zuckerberg.
"De flesta hade inte råd att köpa TV -annonser eller skyltar, men nu har de tillgång till verktyg som bara stora företag kunde använda tidigare. "
© 2019 AFP
