Mobiltelefoner blir allt mer tillgängliga för personer med funktionsnedsättning, men betydande luckor kvarstår, enligt en nyligen publicerad studie från Rehabilitation Engineering Research Center for Wireless Inclusive Technologies (Wireless RERC) vid Georgia Institute of Technology.

Som en del av studien, forskare vid Wireless RERC jämförde 2017 års telefoner som kan ta emot meddelanden om trådlös nödsignal-en kategori som innehåller de flesta telefoner i toppklass-till 2015-versioner och fann förbättrad tillgänglighet för 10 av 13 funktioner.

Dock, forskare fann att telefoner som erbjuds av operatörer inom ramen för det federalt subventionerade Lifeline-programmet för låginkomsttagare föll i nästan alla kategorier jämfört med telefoner som erbjuds genom traditionella trådlösa planer.

Resultaten är oroande eftersom forskning visar att personer med funktionsnedsättning är mer benägna att ha lägre inkomster och kan utgöra en betydande andel av Lifeline -användare, enligt huvudförfattaren Salimah LaForce, senior policy analytiker vid Center for Advanced Communications Policy (CACP) och projektledare för policy och uppsökande på Wireless RERC. CACP innehåller Wireless RERC.

"En person utan funktionshinder kan ta för givet att de kan gå in i en trådlös butik och lämna med en telefon som har de funktioner de vill ha, "LaForce sa." Dessa uppgifter visar att det kanske inte är fallet för personer med funktionsnedsättning. "

Till exempel, 84 procent av telefonerna erbjuds under traditionella, eller nivå ett, planer som erbjuds av trådlösa operatörer inkluderade inbyggda text-till-talläsare, en viktig egenskap för många personer med nedsatt syn. Bland Lifeline -telefoner, 26 procent av telefonerna inkluderade den funktionen, enligt Wireless RERC -analysen.

Också, studien visade att 17 procent av liveline -telefonerna som undersöktes inkluderade tillgång till potentiellt livräddande WEA -varningar, jämfört med 84 procent av modellerna som erbjuds genom Tier One -planer.

"Denna statistik är särskilt oroande eftersom några av landets befolkningar som är mest sårbara för katastrofer inte får kritisk tillgång till WEA -meddelanden, "skrev forskarna.

Bland andra resultat i rapporten:

• Smartphones har större sannolikhet än icke-smartphones att ha ett brett utbud av tillgänglighetsfunktioner. Enligt rapporten, smartphones var mer benägna att inkludera tillgänglighetsfunktioner i 20 av 24 undersökta funktioner. Detta är viktigt eftersom icke-smartphones är billigare än sina skärmorienterade motsvarigheter och ibland föredras av personer med lägre inkomster, äldre människor, eller personer med specifika funktionshinder för vilka hållbarhet är en viktig fråga.
• Nästan sex av tio telefoner (58 procent) saknade videosamtalsfunktioner som behövs av människor som främst kommunicerar via amerikanskt teckenspråk.
• En "överväldigande andel" av mobiltelefoner saknar bra eller utmärkta hörapparaters kompatibilitetsbetyg.

Studien omfattade telefoner från de fyra stora amerikanska operatörerna, en förbetald transportör och fem slumpmässigt utvalda Lifeline -bärare. Rapporten omfattade inte utvärderingar av enskilda telefonmodeller eller operativsystem.

Den trådlösa RERC, vars främsta uppdrag är att utnyttja trådlös teknik för att ge människor med funktionsnedsättning möjlighet att leva självständigt, utarbetade studien för inlämning till Federal Communications Commission som en del av byråns tvååriga granskning av Twenty First Century Communications and Video Accessibility Act of 2010 (CVAA).

Lagen, som ibland kallas "ADA för kommunikation, "styr tillgången till avancerad kommunikationsteknik som röst över internet, chatt, och videosamtal.

I rapporten uppmanas FCC -tillsynsmyndigheter att ägna extra uppmärksamhet åt CVAA -överensstämmelse bland Lifeline -leverantörer för att öka tillgången till WEA -systemet och andra tillgänglighetsfunktioner.