Vita huset fick på måndagen en rapport från handelsdepartementet om bilindustrin som kan utlösa tullar mot importerade bilar och intensifiera spänningarna med Europa.

Tysklands förbundskansler Angela Merkel har stämplat utsikten att europeisk bilimport kan förklaras som ett nationellt säkerhetshot mot USA som ”skrämmande”.

Två personer som kände till saken tidigare berättade för AFP att handelsdepartementets rapport har kommit fram till att autoimport utgör ett sådant hot.

Som en del av hans "America First" -agenda, USA:s president Donald Trump har redan infört en rad tullar mot allierade, liksom Kina.

"I dag, Handelsminister Wilbur Ross lämnade formellt till president Donald J. Trump resultaten av handelsdepartementets undersökning av effekten av import av bilar och bildelar på USA:s nationella säkerhet, "stod det i ett uttalande från handelsdepartementet sent på söndagen.

Det gav inga ytterligare detaljer. Söndagen var sista dagen för Ross att lämna in sin rapport.

Trump beordrade utredningen i maj, och efter att ha fått rapporten har han nu 90 dagar på sig att bestämma om han ska införa tariffer eller inte.

Trump har hotat med 25 procents tullar på europeiska bilar, särskilt riktat mot Tyskland, som han säger har skadat den amerikanska bilindustrin.

I juli, Trump och EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker nådde en handelsvapenvilja enligt vilken de inte lovade några nya tullar medan förhandlingarna fortsatte.

Vita huset har redan använt det nationella säkerhetsargumentet - att undergräva den amerikanska tillverkningsbasen försämrar militär beredskap, bland andra påståenden - att införa branta tullar på stål- och aluminiumimport.

Hans agerande fick omedelbar hämnd från EU, Kanada, Mexiko och Kina.

Under 2017 importerades knappt hälften av de 17 miljoner bilar som såldes i USA, de flesta av dem produceras i Kanada och Mexiko. Dessa två länder har nått en ny frihandelspakt med Washington och förväntas bli befriade från alla nya bilavgifter.

Tyska bilgrupper exporterade förra året 470, 000 bilar från Tyskland till USA, enligt VDA -tillverkarnas förbund.

Bortsett från ekonomiska frågor, USA-europeiska band är redan uppgraderade över Trumps inställning till Iran och Syrien, liksom andra frågor.

© 2019 AFP