Denna ö av plastavfall, som inkluderar väskor, skedar och flaskor, flyter utanför Roatans kust, Honduras
Flytande massor av sopor utanför några av Karibiens orörda stränder ger dystra bevis på ett enormt och växande problem med plastavfall som obemärkt dumpas i havet, lokalbefolkningen, säger aktivister och experter.
Dessa "skräpöar" har fångats på bilder av fotografen Caroline Power, som bor på den honduranska ön Roatan.
Problemet visar att skräp "fortsätter att komma in i våra hav vilket leder till bildandet av dessa skräpfläckar, " berättade hon för AFP via e-post.
En del av skräpet klumpade ihop sig i vågorna som hon dokumenterade deponerades på stränderna runt Omoa, en kuststad i norra Honduras.
Det inkluderade sjukhusavfall och plastbehållare av alla slag.
Honduras skyller på Guatemala
"Det är en miljökatastrof, "Omoas vice borgmästare, Leonardo Serrano, sa till AFP.
Serrano skyllde skräpet på grannlandet Guatemala, hävdade att samhällen dumpade sitt avfall i en flod och att det hade samlats till havs för att bilda flytande öar.
Kraft, fastän, bestred det.
"Vi vet inte heller var soporna kommer ifrån, " Hon sa.
"En av huvudkällorna är floder på Honduras och Guatemalas fastland, " sa hon. "Men resten kunde komma från var som helst. Det kan komma på strömmar från var som helst i Centralamerika eller Karibien.
"En del mikroplaster har förmodligen flytit runt i flera år."
Fotografen Caroline Power sa att en ö med plastavfall som hon nyligen dokumenterade var "liten jämfört med de i Atlanten och Stilla havet." Miljökonsekvenserna av så mycket plast är dock fortfarande förödande
Under regnperioden maj till december i Honduras, det flytande sopor som dumpas på Omoas uddar och stränder skadar stadens attraktionskraft, sa kommunala turistchefen Amilcar Fajardo.
På en promenad, han visade plastflaskor, medicinbehållare och tomma insekticidburkar med guatemalanska etiketter för att bevisa hans poäng.
Marinbiolog Nancy Calix sa att mycket av skräpet sjunker till havsbotten, skadlig undervattensfauna.
"Vi har hittat fisk, även sköldpaddor upp till en meter breda, död efter att ha intagit dessa plaster, " Hon sa.
Plastavfallsproblemet uppdagades för tre år sedan men har förvärrats sedan, sa Calix.
Ineffektiva rengöringar
Omoa stadshus betalar för strandsanering, men soporna sköljs upp snabbare än upphämtningspersonalen kan ta bort det.
"På fredag, vi fyllde 20 dumprar på 13 kubikmeter (460 kubikfot) vardera, och det gjorde nästan ingen skillnad, " Omoa borgmästare Ricardo Alvarado sa.
"Vi hittar till och med påsar med blod" som kom från guatemalanska sjukhus, han sa.
Alvarado sa att ibland grävs delar av stranden upp och skräpet grävs ner. Till största del, dock, avfallet förs till en kommunal soptipp till höga kostnader för lokala skattebetalare.
Guatemalas miljöminister Sydney Samuels lovade tidigare i veckan att bygga en anläggning för hantering av skräp på 1,6 miljoner dollar vid Motaguafloden som löper längs den guatemalanska sidan av gränsen för att hantera en del av skräpet.
Tidigare denna månad träffade Guatemalas utrikesminister Sandra Jovel med Honduras tjänstemän för att diskutera föroreningsproblemet.
Enligt FN:s miljöprogram 6,4 miljoner ton skräp hamnar i havet varje år, där det mesta — 70 procent — faller i djupet. Cirka 15 procent fortsätter att cirkulera på havsströmmar, medan resten sköljer upp på stränderna.
© 2017 AFP
