Samsung förväntas på onsdag avslöja nya flaggskeppssmartphones inklusive en med en skärm som kan vikas stängd som en bok när den försöker stärka den döende marknaden.

Mycket av det som väntar på ett Galaxy Unpacked-evenemang som den sydkoreanska hemelektronikjätten är värd för i San Francisco har avslöjats i läckor, inklusive en tv-reklam för Galaxy 10 som av misstag sändes.

Nya Galaxy-modeller kommer att markera tioårsjubileet för linjen, och Samsung ska visa upp trådlösa hörsnäckor.

Dock, strålkastaren kommer sannolikt att styras av en handenhet med en böjbar skärm som gör att den kan vikas från tablet-storlek till en smartphone-form.

Innovationen skulle komma till en global smartphonescen som har svalnat i takt med att enheterna blir allestädes närvarande och köpare skjuter upp uppgraderingen från modeller de äger.

"Branschen är i oförändrad nedgång och vi har nått en mättnadspunkt för smartphones, " sade Moor Insights and Strategys huvudanalytiker Patrick Moorhead.

"Vad Samsung behöver göra, inte annorlunda än Apple, är att ge människor en anledning att bli av med en telefon som kan vara helt okej för något annat."

Argumentet för en telefon som kan fällas upp för att ge en större skärm är lätt – köpare har visat att de föredrar "mer fastigheter" för att titta på videor, spela spel, arbete, och mer.

Samsung blev hånad när de introducerade Note-telefoner med stor skärm, bara för att sluta ge upphov till en "phablet"-trend som rivaler följde.

"Jag förväntar mig att det blir avvägningar, " Moorhead sa om en Samsung hopfällbar telefon.

"Du kan inte ta ledande teknologi och vika den, och låt den inte vara tjockare."

Tillsammans med att kanske vara lite klumpig, en hopfällbar telefon kan komma med ett högt pris på $1, 500 eller så, Men poängen för Samsung är inte att sälja lastbilar med mobiltelefoner utan att etablera en ny kategori för att tända efterfrågan på en global marknad utan tillväxt, enligt analytikern.

"Samsung blir alltid bättre när de har något som Apple inte har som är värdefullt för konsumenterna, " sa Moorhead.

"Detta är Samsungs möjlighet att ta några premiummarknadsandelar från Apple."

Google ombord

Apple har inte avslöjat några tecken på att sträva efter vikbara skärmar för iPhones. Det Cupertino-baserade företaget har betonat ansträngningar för att öka försäljningen av digitalt innehåll och tjänster till anhängare av sina enheter.

"Jag tror att Apple kommer att ha en vikbar skärm någon gång, men kommer att vänta tills de fullända upplevelsen, " sa Moorhead.

Google har gjort det klart att de arbetar med att anpassa sitt kostnadsfria Android-mobiloperativsystem till Samsungs vikbara skärmar så att video, appar, och fler fungerar som önskat när skärmar ändrar storlek.

Incitamentet för Samsung och Google går utöver det som visas upp på Unpacked.

Medan Samsung är den främsta smartphonetillverkaren i världen, företaget tjänar mycket pengar på att sälja komponenter som skärmar och chips till andra hemelektronikföretag.

Att tända en vikbar skärm i smartphones skulle göra Samsung till en naturlig främsta leverantör av sådana skärmar.

Android-programvara är det mest använda mobiloperativsystemet, ger Google incitament att åka på en hopfällbar telefonvåg.

Samsung öppnar tre amerikanska butiker för att marknadsföra sin Galaxy-linje av smartphones.

Flytten ökar Samsungs ansträngningar att tävla på Apples hemmaplan, som har hundratals butiker i USA och runt om i världen.

Samsung förblev den största globala telefontillverkaren med en andel på 20,8 procent 2018 trots en nedgång i försäljningen på åtta procent för året, enligt analysföretaget IDC—som sa att förra året visade den värsta totala försäljningsminskningen för smartphonesektorn.

Fortfarande, analytiker ser inte solen gå ner någon gång snart på smartphone-eran, ses som ett måste för många människor runt om i världen.

"Mobiltelefoner är här för att stanna, " sa Gartners analytiker Werner Goertz sa, samtidigt som det antyder att konsumenter kan vänta på radikal innovation i telefoner.

"Vikbara telefoner skulle representera en riktigt trevlig störande funktion, " han sa.

GlobalData forskningschef Avi Greengart tror att hopfällbara telefoner kommer att vara en stor trend i år.

Han var bland analytiker som förväntade sig att utmaningen med att vika smartphones skulle ligga på mjukvarusidan, inte med displayerna, eftersom applikationer måste utformas för att anpassa sig till att gå från telefon till surfplattas skärmstorlekar.

© 2019 AFP