San Diego startup Erasca sa nyligen att de har samlat in 64 miljoner dollar för att utveckla cancerterapier med det ambitiösa målet att så småningom bota sjukdomen.

Den nya finansieringen är upp från de 42 miljoner dollar som rapporterades i december.

Nya investerare i privatägda Erasca inkluderar ARCH Venture Partners; Andreessen Horowitz; Reneo Capital; och andra privata och strategiska investerare.

Serie A-finansieringen kommer att stödja företagets planer på att licensiera nya potentiella läkemedel, sa företaget. Dessutom, pengarna kommer att påskynda färdigställandet av dess AI-plattform. Det heter OPRA, för onkologisk mönsterigenkänningsalgoritm, och det är tänkt att sortera igenom biologiska data för att hitta nya cancersårbarheter.

Dr Jonathan Lim, styrelseordförande, sa att företagets namn är förkortning för "radera cancer." Namnet valdes medvetet för att markera att företagets mål är ambitiösa.

"Vi ville verkligen ha en enorm, till och med djärv strävan, med tanke på hur svårt det är, men också med ödmjukheten att det kommer att krävas flera metoder för att kunna göra det, sa Lim, en mångårig bioteknikentreprenör.

Lim sa att den nya finansieringen finansierar Erascas verksamhet långt in på 2022. Vid den tiden, Erasca bör ha ett läkemedel i kliniska tester.

Lim var VD för San Diego biotech Ignyta, en annan utvecklare av cancerbehandlingar. Han deltog i dess försäljning i december 2017 till Roche för 1,7 miljarder dollar. Han var också VD för San Diego's Halozyme Therapeutics från 2003 till 2010, och medgrundare av Newport Beach-baserade Bonti, köptes förra året av Allergan för 195 miljoner dollar.

På Erasmus, Lim sa att företaget studerar cancerbiologi, letar efter potentiella läkemedel att köpa och använder OPRA för att förbättra dess effektivitet.

Företaget letar nu efter läkemedel gjorda av små molekyler, som vanligtvis ges oralt. Dessutom, Erasca är villig att undersöka antikroppsläkemedel, som är gjorda av stora proteinmolekyler och i allmänhet måste ges genom IV eller injektion.

Företaget licensierade sin nyckelteknologi från ett amerikanskt akademiskt centrum utanför San Diego, sa Lim. Företaget har nu 16 anställda, och kan växa till 20 vid årets slut.

©2019 San Diego Union-Tribune
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.