För Maatie Alcindor, Facebook handlar mindre om att nå ut till gamla vänner och mer om att få kontakt med nya kunder.

"Sociala medier är mycket integrerad i min fastighetsaffär, sa Alcindor, 47, som är en fastighetsmäklare baserad i Montclair, NJ. "Jag tror att det nu för tiden är en integrerad del av allas verksamhet."

Så när Facebook och Instagram låg nere i flera timmar på onsdagen, hon var tvungen att komma på hur hon skulle kommunicera på ett mer gammaldags sätt. "Det var som, om jag inte kan skriva på det sätt jag vill, Jag ska skicka ut ett brev, " sa hon. "Så jag började jobba på ett flygblad."

Facebooks avbrott var ett av de längsta i det sociala nätverkets 15-åriga historia, men timmar utan det och Instagram var inte bara en dag av missat skvaller och selfies. För vissa var det en förlorad affärsdag, eftersom entreprenörer och företag i allt högre grad förlitar sig på sociala medier för att hitta kunder, sälja varor, och bygga buzz om sina varumärken.

Antalet plattformar har vuxit till att omfatta Alignable, som specifikt riktar sig till småföretagare, och Meetup, som gör det möjligt för människor att bilda grupper av såväl professionella som sociala skäl.

Men Instagram har dykt upp som en av de mest populära sociala medieportalerna för att hjälpa till att sälja varor eller bygga ett varumärke.

Instagram debuterade sin shoppingfunktion 2017, gör det möjligt för användare att klicka på ett varumärkes taggade inlägg eller "shop"-knappen och sedan köpa läppstiftet, eller ett par skor som de ser och eftertraktar. Förra året, företaget sa att över 200 miljoner Instagram-användare globalt tittade på en eller flera företagsprofiler dagligen.

Onlinesändningsbutiken thredUP "når miljontals människor organiskt på vår Instagram, utöver våra nuvarande följare, säger Madeline Aaronson, thredUPs senior manager för organisk tillväxt. "På grund av detta, vi tänker på Instagram som vår andra hemsida, där många shoppare stannar för att kolla in vårt varumärke."

Nyhetsbrev

Tack! Du har nästan registrerat dig för Hantera dina pengar

Håll utkik efter ett e-postmeddelande för att bekräfta din registrering av nyhetsbrevet.

Fler nyhetsbrev

Shinola, klock- och cykelföretaget som startade för mindre än ett decennium sedan säger att sociala medier har hjälpt det att interagera med sina kunder.

"Sociala medier är en fantastisk plattform för Shinola när vi fortsätter att bygga upp vår verksamhet, " säger VD Tom Lewand. "Medan vi vet att fler och fler människor handlar med sociala medier, det bästa för oss (är) att få kontakt med våra kunder på en mer personlig basis och få deras direkta feedback."

Coach live streamade en landningsbana med dess linje före hösten 2019 i Shanghai, Kina i december. Den fick mer än 7 miljoner visningar kollektivt på Instagram och Facebook samt portaler som Weibo, Tencent, och WeChat. Tidigare förra året, den presenterade en annan modevisning på Facebook och Instagram för att driva trafik till sin webbplats under en då begränsad tid handväska kallad "Drömaren".

Sociala medier har också blivit en nyckelplattform och ett verktyg för direktförsäljningsindustrin på 34 miljarder dollar, som gör det möjligt för oberoende entreprenörer att sälja produkter och tjänster till så olika företag som Isagenix och Mary Kay.

"Säljkåren har alltid varit ... i framkant av nya medier, nya försäljningstekniker, och i det avseendet ledde de företagen på det sättet, sa Joe Mariano, ordförande för direktförsäljningsföreningen, som noterade att sådana plattformar är särskilt tilltalande för yngre säljare och företagare.

"Fördelen med sociala medier är att det är där människorna finns och det låter dig utöka din räckvidd avsevärt utöver bara transaktioner ansikte mot ansikte, " säger Mariano. "Självklart kan du prata med folk utomlands. Du kan prata med människor över hela landet, och ha personliga och mycket verkliga interaktioner när som helst kunden vill."

Bill Constain, som äger ett finansbolag i Ponte Vedra Beach, Fla. och är också en säljare för viktminskningstillskottsföretaget Isagenix säger att han har fått många kunder och kunder via Facebook och Linked In.

"Med sociala medier, fler och fler människor gör affärer utan ens ett telefonsamtal, " sa han. "Det har varit en stor grej."

Alcindor säger att hennes främsta mål är Instagram där hon inte bara lägger upp bilder på husen hon säljer och stadsdelar som hon tycker är intressanta, men andra detaljer som berättar potentiella kunder mer om henne som person.

En dag, när regnet hotade att göra öppet hus var hon värd för en byst, hon spelade in en video av varje våning i hemmet och la upp den. "Det fick några människor över som ville se det personligen, " hon säger.

Om inte för hennes verksamhet, Alcindor säger att hon inte skulle vara på Facebook nästan lika mycket

"Om jag gör något på Instagram skickar jag det direkt till Facebook, " säger hon och tillägger att hon sedan övervakar hur folk svarar. "De har analyser så att du kan mäta vad folk svarar på, så du kan ge dem mer av det.

Sociala medier har också vidgat hennes professionella nätverk, gör det möjligt för henne att få remisser från agenter som hon är kopplad till i andra stater. Och hon är en del av en grupp som är intresserad av olika aspekter av fastigheter, från investering till design, som samlas via Meetup.

Nästa upp är en vlogg på YouTube med en annan mäklare för att prata om branschen.

"Jag hittar alla möjliga olika sätt att nå fler människor, säger Alcindor.

©2019 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.