Nutritionister har hävdat hälsofördelarna med skaldjur i åratal. Kostriktlinjer rekommenderar att en genomsnittlig vuxen får minst två portioner skaldjur per vecka. Men drivkraften för att öka vår konsumtion av fisk och skaldjur kan pressa skaldjursindustrin och skapa mer avfall.

"Många fiske är helt eller överexploaterade, "sa Lekelia" Kiki "Jenkins, docent vid Arizona State University's School for the Future of Innovation in Society in College of Global Futures. "Vi driver vårt fiske till randen som de kan upprätthålla. Samtidigt konsumenterna slösar bort nästan hälften av den fisk de köper. Vi måste förstå våra avfallsbeteenden och sätta in en mekanism så att vi använder det vi fångar. "

Jenkins undersöker sätt att förbättra hållbarheten i skaldjursindustrin genom att genomföra en fallstudie om SmartFish, en grupp som arbetar för att förbättra den sociala och miljömässiga framtiden för hantverksfiske i Mexiko genom att skapa nya marknader för hållbara skaldjur och belöna fiskare för hållbara metoder. Jenkins kommer att presentera sina resultat vid American Association for the Advancement of Science (AAAS) årsmöte.

"Vi tittar på hur vi kan använda marknadsincitament för att försöka minska avfall, "sa Jenkins." Även om SmartFish inte uttryckligen tittar på avfall, vi trodde att deras tillvägagångssätt kan vara ett sätt att minska avfall. "

Forskningen fann poäng för minskning av avfall när det gäller havsliv och fisk, men modellen introducerade också andra avfallspunkter som inte fanns tidigare, inklusive plastförpackningar. Jenkins anser att dessa punkter med avfall måste åtgärdas men var små jämfört med hur modellen förbättrade hållbarheten.

"Den totala fördelen med deras modell verkade betydligt högre än de små punkterna med infört avfall, men det är något att vara medveten om så att det kan minskas, åtgärdas och tas bort helt om möjligt, sa Jenkins.

Jenkins och hennes forskargrupp studerar också sätt att replikera, skala och till och med förbättra Smartfish -modellen.

"Vi vill se om deras tillvägagångssätt kan göra avfall mer uttryckligen prioriterat, eller om den kan skalas upp och användas i olika geografier som ett sätt att införliva den aspekten av den, "sa Gabrielle" Gabby "Lout, en School for the Future of Innovation in Society doktorand som har lett datainsamlingen. "Avfall är inte lätt att definiera; det förekommer i hela fiskeriets värdekedja. Det gör det till en komplex utmaning. Men Smartfish -metoden har god potential att belysa hur vi bättre kan införliva avfall som en hållbarhetsprioritet."

När ansträngningarna för att förbättra hållbarheten i skaldjursindustrin fortsätter, Jenkins vill att folk ska förstå den verkliga kostnaden för skaldjur; det är mer än bara pengar.

"Fisken du äter har så mycket förkroppsligad i den, "sa Jenkins." Det kan bara ha kostat dig några dollar i mataffären, men inbäddad i den kostnaden är ett liv, bränsle, kol och vatten. Så när vi slänger fisken, vi slänger ut så mycket mer. Det slöseriet har en verklig börda för vårt samhälle och vår miljö. Med riktigt små förändringar, vi kan fixa det där."