Med elbilar tillbaka i rubrikerna, det är dags att komma ihåg varför vi borde bry oss om att övergå från olja.

I vår senaste forskning som tittar på attityder till användning av elfordon, vi pekade på några av de faktorer som talar för förändring. Vi måste påminna oss själva om att brinnande olja, en ändlig resurs, Att driva motorfordon kommer inte bara att kosta miljön, men också ekonomin.

En kritisk faktor är koldioxidutsläpp. Transportsektorn är den snabbast växande bidragsgivaren till växthusgaser.

Transportsektorn bidrar med cirka 18 % av Australiens totala förorening av växthusgaser och Australien rankas näst sämst i ett internationellt styrkort för energieffektivitet i transporter.

Men även om du inte tror att detta är en akut fråga, det finns gott om ekonomiska skäl att ändra våra gasslukande vanor.

En fråga om pengar

På bara ett år (2017-18), Australiens import av raffinerad petroleum kostade 21,7 miljarder dollar.

Råolja kostade oss ytterligare 11,7 miljarder USD – det är mer än 33 miljarder USD som går till utländska företag som kan betala begränsad skatt till Australien.

Argumentet att elfordonsbilister, som betalar moms på sin el, kanske inte betalar någon bränsleskatt är verkligen en distraktion som ber skattebetalarna att leta någon annanstans istället för de stora företagen.

Vad mer, bränsleskatten på 18 miljarder USD går till allmänna inkomster och är inte utlovad till vägbyggen.

Ostadiga bränslereserver

Politik som minimerar Australiens beroende av oljeimport kan ge betydande fördelar för företag och familjer, och även till offentliga myndigheter med flottaverksamhet.

Cirka 90 % av den olja som Australien förbrukar är importerad och vägtransporter är nästan helt beroende av den. Huvuddelen av vår bilbensin kommer från Singapore och Sydkorea, och i händelse av geopolitisk obalans, tillgången på vårt bränsle kan potentiellt äventyras.

Och våra bränslelager är mycket låga. Australien har bara cirka 21 dagars lager i lager, snarare än de rekommenderade 90 dagarna.

Hälsorisker

Potentiella geopolitiska obalanser som påverkar det nationella utbudet är viktiga, men hälsokostnaderna förknippade med fossila bränslen är i omfattningen av miljarder dollar i Australien.

Detta inkluderar för tidig död, sjukhus- och sjukvårdskostnader, och förlust av produktivitet som uppstår från giftiga luftföroreningar från fordon med förbränningsmotorer.

Det har också visat sig att föroreningar från förbränning av fossila bränslen kan orsaka luftvägssjukdomar som astma och neuroutvecklingsstörningar hos barn. Det är ett högt pris att betala för att fortsätta att bränna fossila bränslen.

Och buller från trafiken kan orsaka hälsoproblem, till exempel, genom att höja blodtrycket, eller skapa kognitiva utvecklingsproblem för barn, som har bullerrelaterad sömnstörning.

Konventionella bilar är ineffektiva

Elfordon omvandlar cirka 60 % av sin energi till framdrivning. Konventionella bilar, å andra sidan, är mycket ineffektiva.

För varje liter bränsle som förbränns, endast cirka 17 till 21 % av energin omvandlas till rörelse framåt, resten går förlorad som värme och buller. Spillvärmen värmer kollektivt upp stadsområden, orsakar mer användning av luftkonditionering i byggnader på sommaren.

Och byggnader som ligger nära hårt trafikerade vägar kan utsättas för höga luft- och bullerföroreningar, så fönster får i allmänhet inte användas för ventilation. Detta ställer också krav på luftkonditionering och el.

Förnybar energi är billigare och snabbare

En viktig punkt i den pågående debatten om elfordon är att de bara är lika rena som den el de använder. En utbredd användning av elfordon innebär att elförsörjningen kommer att behöva ökas.

Och Australiens nuvarande energiförsörjning är notoriskt en av de smutsigaste i världen.

Men efterfrågan på ny el för att försörja framtida elfordonsuttag kommer att mötas genom att installera förnybara energikällor eftersom de är billigare och snabbare än att installera nya koleldade kraftverk.

Summan av kardemumman i denna pågående debatt handlar egentligen om att ändra vårt tänkesätt kring transporter – låt oss inte fastna i det förflutna, låt oss gå med i den moderna världen och ladda framåt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.