Airbus sa på torsdagen att de diskuterade med Emirates om ett avtal för 36 av deras A380-jetplan som gjordes förra året, mitt i rapporter överväger flygbolaget Gulf att konvertera en del av eller hela beställningen till den mindre A350, potentiellt tvivel om framtiden för Europas superjumbo.

Emirates beställning i januari förra året var en livlina för A380, världens största passagerarjetplan, kommer bara några dagar efter att Airbus hade sagt att de skulle behöva stoppa produktionen utan nya beställningar.

Men Bloomberg rapporterade på torsdagen att båda parter hade haft diskussioner om att konvertera hela eller delar av beställningen till A350, potentiellt riskerar framtiden för A380.

Superjumbon har kämpat för att få order på Airbus sedan den kommersiella lanseringen för ett decennium sedan, vilket leder till att produktionen minskar.

"Airbus bekräftar att de är i samtal med Emirates angående deras A380-kontrakt, ", sa det europeiska konsortiet i ett uttalande på torsdagen, och tillägger att detaljerna var konfidentiella.

Leveranserna för A380:orna ska börja från och med nästa år med affären, som består av fasta beställningar av 20 av dubbeldäckarna med optioner på ytterligare 16.

Airbus vd Tom Enders hade lovordat affären med Emirates för 12 månader sedan för att garantera Airbus "synlighet till programmet för de kommande åren".

Airbus tidigare operativa chef John Leahy har varnat för att produktionen av A380 kan behöva stängas om Emirates-affären inte blir av.

Enligt Airbus hemsida, konsortiet har hittills vunnit totalt 321 beställningar på superjumbon, med Emirates den överlägset största kunden, göra 178 fasta beställningar varav mer än 100 har levererats.

Airbus hoppas kunna säkerställa framtiden för A380 under nästa decennium åtminstone för att ge den tid att uppvakta ytterligare potentiella kunder, inte minst i Kina.

© 2019 AFP