Den åtta gånger nationella mästaren UTA Movin 'Mavs kan bli ännu bättre snart, tack vare viss uppfinningsrikedom bland maskintekniska studenter.

Ett University of Texas at Arlington senior designprojektlag byggde ett löpband som kan användas av idrottare i rullstol.

Brandon Griffin, teamledare på projektet och en maskiningenjörsstudent, sa att idén om en rullstol löpband hade cirkulerat bland olika seniordesignprojektlag under ett antal år.

"Det fanns cirka 12 till 14 projekt som rådgivare lade upp i styrelsen och det var det som tilltalade oss, "sa Griffin, som är en före detta sergeant i en US Army -tankenhet. "Tidigare lag försökte, men misslyckades av olika skäl. Vi kom på något som fungerade. "

Drivkraften för projektet började faktiskt med Movin 'Mavs Coach Doug Garner, som ville ha något som gav hans spelare både ett bra träningspass och mätte hur mycket ansträngning de gjorde. Han tog hjälp av Bob Woods, UTA professor i mekanisk och rymdteknik.

Woods, som har drivit student formula racing -teamet i flera decennier, såg projektet som en utmaning för sina senior designstudenter. Varje hösttermin, ingenjörs seniorer måste delta i ett senior designprojekt som kallas deras Capstone Project. På hösten, de utformar sitt projekt; under våren, de bygger det.

Woods sa att för flera år sedan, ett studentlag hade uppmätt ergonomin hos en rullstolsidrottare, men det var där projektet och data slutade. Tre år sedan, ett annat studentteam byggde en löpbandsprototyp som moderna rullstolar - och särskilt sportrullstolar - inte längre får plats på.

"Det här laget har lagt till en pneumatisk lyft, så det är inte lika skrämmande för rullstolsidrottare att komma in, "Sa Woods.

Griffin är upprymd över att något hans lag gjorde har potential att hjälpa andra.

"Det visar oss hur viktiga även senior designprojekt är, "Sa Griffin." När vi kan hjälpa någon i praktiken, verkliga sättet, det är vad det handlar om."

Andra maskintekniska teammedlemmar är Antonio Araujo, Matthew McCormick, Matthew Niestroy, Jason Gulledge och Chad Goodlow.

Rullstolens löpband är inte färdigt än. Ett team av eltekniska studenter bygger ett gränssnitt för digitala avläsningar av arbete som utförs av maskinens användare. Christopher Holland leder det laget. Andra teammedlemmar är Loc Ho och Zachary Kunkel.