Volkswagen stod inför sin första massmål inför de engelska domstolarna på måndagen för "dieselgate" -utsläppskandalen, med runt 90, 000 förare som kräver ersättning från den tyska biljätten.

I det som kan vara det största fallet i sitt slag i England, Högsta domstolen kommer att avgöra om programvara installeras i VW, Audi, Seat- och Skoda -dieselfordon var utformade för att fuska lagar om ren luft.

År 2015, Volkswagen erkände att han manipulerade 11 miljoner fordon världen över för att lura utsläppstester, inklusive nästan 1,2 miljoner i Storbritannien.

Skandalen har redan kostat gruppen mer än 30 miljarder euro (33 miljarder dollar) i böter, ersättning och rättegångskostnader, mestadels i USA.

Tom de la Mare, advokaten som företräder kärandena, sa till London -domstolen att VW -motorer var "optimerade för att minimera mängden föroreningar" i utsläppstester.

Detta innebar att fordonen kördes på ett "helt annat sätt på gatan än hur de fungerade i testet".

Han tillade:"Det är svårt att tänka sig ett mer uppenbart fusk än det VW använde."

Under de kommande två veckorna, domstolen kommer att höra inlagor för att avgöra om VW:s programvara var en "nederlagsenhet" enligt EU:s regler och även, om domstolen är bunden av den tyska tillsynsmyndighetens tidigare slutsats att det var det.

Ytterligare utfrågningar skulle krävas för att fastställa eventuella skador, enligt advokatbyrån Slater och Gordon, som representerar 70, 000 yrkande.

I ett uttalande inför måndagens utfrågning, en taleskvinna för VW sa:"Volkswagen Group fortsätter att försvara sitt ställningstagande i High Court i London på ett robust sätt.

"Det förblir Volkswagen -koncernens fall att kärandena inte led av någon förlust alls och att de drabbade fordonen inte innehöll en förbjuden nederlagsanordning."

© 2019 AFP