Elbilstillverkaren Tesla tillkännagav på onsdagen en stor förlust under det första kvartalet då billeveranserna sprattlade utomlands och en amerikansk skattelättnad som gjorde priserna mer attraktiva sänktes.

Det Kalifornien-baserade företaget rapporterade en förlust på 702 miljoner dollar under de första tre månaderna i år efter två kvartal med vinst i följd.

Tesla producerade cirka 63, 000 Model 3-fordon under perioden, en ökning med tre procent från samma kvartal ett år tidigare men färre än väntat.

Företaget tillskrev sina nedslående ekonomiska resultat till modell 3-leveransförseningar, särskilt i Europa och Kina.

Företagets totala intäkter under perioden ökade med 33 procent till 4,5 miljarder USD i en jämförelse från år till år, men föll långt ifrån Wall Streets prognoser.

Bolagets aktier som avslutade den formella handelsdagen ner nästan två procent till $258,66 var i stort sett oförändrade i eftermarknadsaffärer som följde på publiceringen av vinstsiffrorna.

Teslas kvartalsförlust följde på förändringar i prissättning och återföringar i hur företaget säljer fordon.

"Får slut på ånga"

I slutet av februari sa Tesla att dess Model 3 – utlyst som en elbil för massorna – endast var tillgänglig för beställning online, till ett pris av $35, 000 med leverans utlovad inom en månad.

Månaden därpå vände kursen, säger att det skulle hålla många av sina utställningslokaler öppna - men skulle behöva höja priserna för att göra det.

Sedan, i april, biltillverkaren avslutade internetförsäljningen av sin billigaste Model 3 sedan i ett annat skifte till företagets detaljhandelsstrategi.

Tesla planerade att fortsätta ta onlinebeställningar för Standard Plus Model 3, som börjar på $39, 500 och blev det lägsta prisalternativet tillgängligt för digitala konsumenter.

Men onlinekunder kunde inte längre beställa Model 3 Standard för $35, 000, ett sedan länge utlovat pris för ett fordon som har setts som väsentligt för vd Elon Musks ambition att störa bilindustrin.

En utmaning för fordonsefterfrågan har varit sänkningen av en amerikansk skattelättnad på Tesla-fordon till $3, 500 från $7, 500 tidigare.

Jessica Caldwell, Edmunds.com verkställande direktör för industrianalys, sa att det fanns "många signaler om att varumärket håller på att ta slut."

Edmunds forskning visade att de flesta fordon som Tesla tillverkade under det första kvartalet skickades utomlands, tyder på att USA:s efterfrågan minskade, enligt Caldwell.

Ändå, Tesla var övertygad om att det skulle ta sig förbi de ekonomiska farthinder och in på en smidigare väg till förbättrad förmögenhet.

Musk hävdade att efterfrågan på Tesla-fordon är stabil och att antalet fordonsproduktion kommer att öka under innevarande kvartal.

Tesla lovade att avsevärt minska förlusterna detta kvartal och siktade på att återgå till vinst under de följande tre månaderna.

Företaget förväntade sig att vara på väg att leverera mellan 360, 000 och 400, 000 fordon totalt i år, toppar 2018 års siffror med minst 45 procent.

"Om vår Gigafactory Shanghai kan nå volymproduktion tidigt under fjärde kvartalet i år, vi kanske kan producera så många som 500, 000 fordon globalt under 2019, " Sa Musk och nyinstallerade finanschefen Zachary Kirkhorn i ett brev till investerare.

"Det här är ett aggressivt schema, men det är vad vi siktar på."

© 2019 AFP