Amerikanska regeringens sökningar efter resenärers mobiltelefoner och bärbara datorer på flygplatser och gränsövergångar har nästan fyrdubblats sedan 2015 och genomförs av skäl som inte går utöver tull- och invandringsåtgärder, enligt papper inlämnade tisdag i en federal rättegång som hävdar att gå genom elektroniska enheter utan en befallning är grundlagsstridig.

Regeringen har kraftfullt försvarat sökningarna, som steg till 33, 295 i räkenskapsåret 2018, som ett kritiskt verktyg för att skydda Amerika. Men de nyligen inlämnade dokumenten hävdar att omfattningen av de garantilösa sökningarna har utökats till att verkställa skatt, konkurs, miljö- och konsumentskyddslagar, samla in underrättelser och gå vidare med pågående brottsbekämpningsutredningar.

Agenter med USA:s tull- och gränsskydd och amerikanska invandrings- och tullverkställigheten överväger förfrågningar från andra myndigheter för att avgöra om de ska söka efter resenärers elektroniska enheter, sa rättspappren. De tillade att agenter söker i elektroniska enheter för inte bara riktade individer utan deras medarbetare, vänner och släktingar.

Den nya informationen om sökningarna ingick i en motion som Electronic Frontier Foundation och American Civil Liberties Union lämnade in tisdagen i USA:s tingsrätt i Massachusetts.

"De bevis som vi har lagt fram domstolen visar att omfattningen av ICE- och CBP -gränskontroller är grundlagsstridigt, "sa Adam Schwartz, chefsadvokat för EFF, baserat i San Francisco.

"ICE- och CBP -policyer och metoder tillåter obegränsad, befallningslösa sökningar efter resenärers digitala enheter och ge befäl att undvika det fjärde ändringsförslaget när de pratar igenom mycket personlig information som finns på bärbara datorer och telefoner, " han sa.

Department of Homeland Security svarade inte på en begäran om kommentar. Både ICE och CBP sa att de inte kommenterade pågående tvister.

När talan väcktes mot regeringen 2017, DHS -tjänstemän sa att amerikanska medborgare och alla andra är föremål för undersökning och sökning av tulltjänstemän, om den inte är undantagen genom diplomatisk status. Avdelningen har hävdat att ingen domstol har kommit fram till att gränskontroller av elektroniska enheter kräver en befallning. Sökningar, några slumpmässiga, har avslöjat bevis på människohandel, terrorism, barnpornografi, visumbedrägeri, exportkontrollöverträdelser och intrång i immateriella rättigheter, enligt avdelningen.

Det ursprungliga fallet väcktes på uppdrag av 10 amerikanska medborgare och en laglig permanent bosatt från sju stater som påstod att sökningarna kränkte deras konstitutionella rättigheter. De bad domstolen att avgöra att regeringen måste ha en order baserad på sannolika orsaker innan de söker efter elektroniska enheter på flygplatser och andra amerikanska hamnar.

Ett år sedan, USA:s distriktsdomare Denise Casper i Boston avslog regeringens begäran att ogilla talan, så att ärendet kan gå vidare. ACLU och stiftelsen började samla dokument och deponeringsbevis. Baserat på den nya informationen, de lämnade in en motion tisdag och bad domaren att döma i deras fördel utan rättegång.

"Det här nya beviset avslöjar att de statliga myndigheterna använder förevändningen av gränsen för att göra ett slut på den första och fjärde ändringen, "sade ACLU -advokat Esha Bhandari." Gränsen är inte en laglös plats. ICE och CBP är inte undantagna från konstitutionen och informationen om våra elektroniska enheter saknar inte fjärde ändringsskyddet. Vi ber domstolen att stoppa dessa olagliga sökningar och kräva att regeringen får en order. "

Domstolsdokumenten hävdar att byråerna också gör gällande myndigheten att söka i elektroniska enheter när föremålet för intresse är någon annan än resenären, till exempel affärspartner till någon som utreds. Båda byråerna tillåter också befäl att behålla information från resenärers elektroniska enheter och dela den med andra myndigheter, inklusive stat, lokala och utländska brottsbekämpande myndigheter, hävdar domstolen.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.