Europeiska regeringar och företag kommer att bilda en allians för att utveckla nästa generations batterier för elfordon, investera fem till sex miljarder euro (5,6 till 6,7 miljarder dollar) i projektet, sa de franska och tyska finansministrarna på torsdagen.

Frankrikes Bruno Le Maire sa att maximalt 1,2 miljarder euro i offentliga subventioner skulle beviljas alliansen, på en presskonferens med sin tyska motsvarighet Peter Altmaier.

"Andra medlemsstater har redan uttryckt intresse för att gå med i detta projekt, " Le Maire sa, inklusive Italien, Belgien, Polen, Österrike och Finland.

Han sa att minst fyra miljarder euro skulle komma från privata företag, citerar biltillverkaren PSA och den franska batteritillverkaren Saft, en enhet av den franska oljejätten Total.

"Idag ser vi mer intresse än någonsin" för projektet, Altmaier sa, och tillägger att 35 företag redan hade lovat att registrera sig, inklusive Europas största biltillverkare.

Politiska ledare över hela Europeiska unionen har länge efterlyst en samordnad insats för hemmagjorda batterier som skulle befria biltillverkare från att behöva förlita sig på kinesiska batterier när industrin går bort från förbränningsmotorer.

En pilotfabrik med cirka 200 anställda kommer att öppnas under de kommande månaderna i Frankrike, med målet att öppna två produktionsanläggningar, i Frankrike och Tyskland, som skulle generera 1, 500 jobb på varje.

Europeiska biltillverkare har ökat produktionen av elbilar efter år av skandaler om dieselföroreningar och när hårdare regler för att minska koldioxidutsläppen träder i kraft.

Men EU:s biltillverkare köper celler från utländska tillverkare, mestadels i Asien, som de använder för att bygga de högkapacitetsbatterier som behövs för att driva elfordon.

Tyskland och Frankrike i synnerhet har drivit på för ett paneuropeiskt konsortium att utveckla nya batteritekniker som skulle byggas inhemskt, i linje med den europeiska flygplanstillverkaren Airbus.

© 2019 AFP