Ett växande antal städer, stater och länder syftar till att dramatiskt minska eller till och med eliminera koldioxidutsläpp för att avvärja katastrofala klimatförändringar.

Idéer om hur man gör detta så snart som möjligt, inklusive de demokratiska lagstiftarna som rep. Alexandria Ocasio-Cortez har skisserat i Green New Deal-ramverket. Men de flesta energisexperter ser två grundläggande steg som viktiga.

Först, sluta lita på fossila bränslen för att generera mest el. Andra, hela världen borde - förr än senare - använda all renare elektricitet för att driva transporter, jordbruk och uppvärmning och kylning av hem och företag. Det logiska målet bör vara att få så många konsumenter att köpa nollutsläppsfordon så snabbt som möjligt, höger?

Kanske inte. Vår forskning om konsumentbeteende och miljöpåverkan från biltransporter får oss att förvänta oss att övergången till elbilar, lastbilar och fartyg kommer att bli dramatiskt svårare än det låter.

Utsläppsrör

De cirka 250 miljoner bilarna, SUV och pickup på amerikanska vägar står idag för 60% av transportutsläppen. De 11,5 miljoner stora lastbilarna som flyttar gods genererar ytterligare 23% och flygplan står för 9% av dessa utsläpp av växthusgaser.

En anledning till att det kommer att vara svårt om inte omöjligt att omvandla all amerikansk transport till elektriska modeller inom ett decennium eller två är enkelt. Fordon av alla slag är förvånansvärt hållbara.

Vi har bestämt att den genomsnittliga amerikanska bilen, lastbil och SUV förblir i bruk i 16,6 år med många avverkning 200, 000 mil eller mer.

När vi undersökte hur snabbt landets hela flotta vänder, vi fann att även om varje amerikanskt fordon som såldes var elektriskt från och med idag, det skulle ta fram till 2040 för 90% av fordonen i bruk att vara elektriska.

USA:s försäljning av eldrivna fordon har ökat stadigt sedan den helelektriska Nissan Leaf och Chevy Volt plug-in-hybriden lanserades 2010. År 2018, Amerikaner köpte 361, 307 batteridrivna plug-in elbilar, och 2, 300 vätebränslecellfordon, som liksom elbilar inte producerar några utloppsrör. Men även efter en stor ökning i försäljningen 2018 när Teslas massmarknad Model 3 lanserades, Elbilar står fortfarande bara för mindre än 2% av försäljningen av nya fordon.

Verkligheten är att de flesta amerikaner som köper nya personbilar idag köper bensindrivna stadsjeepar och pickupbilar.

EV -förbättringar

Billigare batterier, statliga subventioner och företagsinnovation har alla gjort elbilar mycket billigare och mer funktionella.

Äger elbilar, dock, förblir obekvämt. Det finns för få laddstationer för att göra dessa fordon livskraftiga för alla och EV -körsträckan minskar betydligt i kallt väder.

Också, med mindre än 0,5 procent av fordonen på landets vägar som är elektriska, Elbilar ser ännu inte de flesta amerikaner som vanliga. Vad mer, fordon som kör bensin blir mer bränsleeffektiva, och gaspriserna ligger på historiskt låga nivåer, minska det ekonomiska överklagandet av EV -ägande.

Statliga incitament

Den federala regeringen har gett EV -köpare en $ 7, 500 skattekrediter sedan 2010 som uppmuntrar fler förare att ansluta. Men policyn var avsedd att fasas ut:När en tillverkare säljer 200, 000 elbilar, detta incitament fasas ut för deras kunder under de följande 12 månaderna. GM och Tesla, de två företag som har gjort mest för att sälja elbilar i USA, kommer att förlora tillgången till detta incitament först om inte lagstiftning som väntar i kongressen blir lag.

Mindre skattelättnader finns tillgängliga för plug-in-hybrider. Hur välmenande som helst, Denna snedvridning kan vara ohjälplig eftersom amerikaner som köper nya fordon till stor del har visat att de bara inte är redo att göra språnget till att bli helt elektriska ännu.

Stater ger också incitament. Kalifornien, Oregon och åtta nordöstra stater följer mandatet för nollutsläppsfordon som kräver att biltillverkare säljer allt fler elbilar. Resten av landet följer standarderna för företagens genomsnittliga bränsleekonomi, som istället kräver att biltillverkare minskar de genomsnittliga utsläppen från de nya fordon de säljer.

Att allvarligt försöka minska koldioxidavtrycket för amerikansk transport skulle kräva mycket mer förutsägbar politik som skickar en stark signal till amerikanska förare om att deras nästa bil ska vara miljövänlig. En koldioxidskatt, enligt vår uppfattning, skulle fungera bättre än komplicerade bränsleekonomiska regler. Men även om man kunde implementera det i USA, det räcker kanske inte.

I sista hand, övergången från fossildrivna till elfordon är ett klassiskt kyckling-och-äggproblem. De flesta förare släpper inte sina bensintankar förrän de är övertygade om att det är lika enkelt att hitta en plats för att snabbt ladda sina bilbatterier som att hitta en bensinstation idag. Men ingen kommer att spendera pengarna på att bygga all den laddningsinfrastrukturen förrän det finns en större marknad.

Regeringen kan hjälpa till att lösa detta problem genom att subventionera hönsen eller äggen eller båda. Men innan det händer, det skulle behövas mer enighet om hur den framtida kolfria tekniken kommer att se ut. Batteridrivna elbilar ligger för närvarande före förpackningen, men många förespråkare för fordon som drivs av väte litar fortfarande på att deras valda teknik kommer att ta fart.

Pragmatiska lösningar

En strategi som vi tror kan hjälpa är att aktivt uppmuntra förare att köpa plug-in hybridfordon. Dessa fordon kan gå upp till 50 miles eller mer utan att bränna någon bensin, längre än 31,5 mils genomsnittliga körande amerikaner reser dagligen.

Ändå har de fortfarande en bensinmotor för att övervinna alla räckviddsångest som förare kan uppleva på grund av bristen på laddningsinfrastruktur de kan stöta på på långa resor.

Att få förare att köpa fler plug-in-hybrider skulle också bidra till att åstadkomma en fullständig övergång till rent elektrisk rörlighet genom att fortsätta sänka kostnaden för viktiga komponenter som batterier, och bygga efterfrågan på laddstationer från kust till kust.

Till sist, Vi tror att nya statliga incitament skulle krävas för att eliminera utsläpp från godstransporter. Truckindustrin tar steg i den riktningen, som Teslas planer på att rulla ut stora elektriska riggar och Toyotas partnerskap med Kenworth Truck Co. för att göra 18-hjulingar drivna av vätebränsleceller. Men utvecklingen går långsamt.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.