Japanska åklagare anklagade i måndags formellt Carlos Ghosn för ekonomiskt oredlighet för att ha underrapporterat sin lön och gav honom också en ny dom på separata anklagelser, vilket betyder att tycoonen troligen kommer att tillbringa julen i en cell.

Det representerar en fantastisk vändning för den 64-årige fransk-libanesisk-brasilianska chefen, en en gång vördad koloss från bilsektorn som vann stort hyllning i Japan för att ha räddat biljätten Nissan.

I ett drag som skickade chockvågor genom affärsvärlden, den tidigare Nissan-ordföranden greps den 19 november misstänkt för att ha underdeklarerat sin inkomst med cirka fem miljarder yen (44 miljoner dollar) mellan 2010 och 2015.

Åklagare väckte på måndagen formella anklagelser mot Ghosn – och nyckelassistenten Greg Kelly – för denna anklagelse, vilket båda männen sägs förneka.

Paret greps också omedelbart på nytt för nya anklagelser om att de konspirerat för att underdeklarera Ghosns inkomst med ytterligare fyra miljarder yen under de senaste tre åren.

Enligt japansk lag, misstänkta kan gripas på nytt flera gånger för olika anklagelser, tillåta åklagare att förhöra dem under längre perioder – ett system som har väckt kritik internationellt.

Måndagen var den sista dagen som åklagare kunde hålla Ghosn och Kelly, 62, innan du laddar eller återgriper dem, och den nya arresteringen ger dem upp till ytterligare 22 dagars förhör.

Förutom anklagelserna mot Ghosn och Kelly, åklagare åtalade också Nissan själv, eftersom bolaget lämnade in de officiella dokumenten som underredovisade inkomsten.

Nissan-aktien sjönk 2,90 procent till 945 yen i måndagshandeln och företaget uttryckte "sin djupaste ånger" över affären.

Tillverkaren sa att den skulle "fortsätta sina ansträngningar för att stärka sin styrning och efterlevnad, inklusive att göra korrekta avslöjande av företagsinformation".

De japanska företagen i trevägsalliansen med Renault – Nissan och Mitsubishi Motors – har båda sparkat Ghosn som ordförande.

Men mitt i rapporter om spänningar inom uppkopplingen, som sålde ut alla rivaliserande grupper förra året, de tre företagen förra månaden sa att de var "fullständigt engagerade" i alliansen.

"Kombativ" sinnesstämning

Miljonärens bilsektorstjärna, som väckte en del kritik för en upplevd överdådig livsstil, är nu ensam i en spartansk cell i ett fångläger i Tokyo, i ett litet rum som bara mäter tre tatamimattor – cirka fem kvadratmeter.

Han har enligt uppgift berättat för ambassadbesökare att han blir väl behandlad men har klagat över kylan, med måndagens temperatur i den japanska huvudstaden runt fem grader Celsius.

Han ägnar sin tid åt att läsa böcker och nyhetsrapporter och sägs vara missnöjd med den risbaserade maten.

Men han är i en "stridbar" sinnesstämning, enligt källor på Renault, företaget som han fortfarande formellt leder — även om den franska biljätten har utsett en tillfällig ordförande.

Enligt den lokala nyhetsbyrån Kyodo, han har erkänt att han undertecknat dokument för att skjuta upp en del av sin lön till efter pensioneringen, men sa att detta belopp inte behövde deklareras eftersom det ännu inte har fastställts definitivt.

En källa nära utredningen har sagt att Ghosn och Kelly påstås ha satt systemet på plats efter att en ny lag kom in som tvingar de högst betalda medlemmarna i företaget att deklarera sin lön.

Ghosn misstänks för att ha skjutit upp en del av sin lön för att undvika kritik från personal och aktieägare om att hans lön var för generös.

Nissan vädjar till en domstol i Rio de Janeiro för att blockera tillgången för Ghosns representanter till en lyxlägenhet på Copacabana Beach.

"Vi tittar noga på om han faktiskt åtalas och sedan befinns skyldig, " sa Satoru Takada, analytiker på TIW, ett Tokyo-baserat forsknings- och konsultföretag.

"Om han är befriad från åtal eller befinns oskyldig, det kommer att skapa stor förvirring i Nissans ledning, " berättade Takada för AFP.

"Libanesisk Fenix"

Det är oklart om Ghosn kommer att lösas inför en eventuell rättegång.

I Japan, åklagare och tilltalade inleder en rättegång vid en tingsrätt och kan överklaga till högre domstol och Högsta domstolen. Det kan ta flera år innan man kommer fram till en slutgiltig bedömning.

Om befinns skyldig, Ghosn riskerar att få tio års fängelse.

Kort efter Ghosns åtal, Premiärminister Shinzo Abe upprepade behovet av att upprätthålla alliansen Renault-Nissan-Mitsubishi, kallar det "en symbol för industriellt samarbete mellan Japan och Frankrike".

"Jag förväntar mig att de inblandade parterna kommer att föra konstruktiva diskussioner mellan dem, " sade han. "Jag är säker på att (Japansk-franska relationer) inte skulle skakas av incidenter som denna."

Affären representerar ett häpnadsväckande fall från nåden för en figur som hyllats för att ha räddat Nissan från randen av konkurs och återuppbyggt den som ett tjänande dotterbolag till Renault.

Nissan har påbörjat processen med att välja Ghosns efterträdare, med det slutgiltiga beslutet väntas den 17 december.

Hans arrestering har väckt misstro hos Renault, som nu äger 43 procent av Nissan och säger sig inte ha sett en detaljerad redogörelse för anklagelserna mot Ghosn.

Det har också underblåst ilska i Libanon, med digitala skyltar runt Beirut som proklamerar "Vi är alla Carlos Ghosn" under en bild av magnaten.

"En libanesisk fenix kommer inte att brännas av en japansk sol, " har inrikesminister Nohad Machnouk förklarat.

© 2018 AFP