San Francisco är på väg att bli den första staden i USA att förbjuda användningen av ansiktsigenkänning av polis och andra stadsbyråer, återspeglar en växande motreaktion mot en teknik som smyger sig in på flygplatser, motorfordonsavdelningar, butiker, arenor och hemsäkerhetskameror.

Statliga myndigheter runt om i USA har använt tekniken i mer än ett decennium för att skanna databaser efter misstänkta och förhindra identitetsbedrägerier. Men de senaste framstegen inom artificiell intelligens har skapat mer sofistikerade datorseendeverktyg, vilket gör det lättare för polisen att lokalisera ett försvunnet barn eller en demonstrant i en rörlig folkmassa eller för återförsäljare att analysera en shoppares ansiktsuttryck när de tittar på butikshyllorna.

Ansträngningar för att begränsa dess användning får tillbakatryck från brottsbekämpande grupper och teknikindustrin, även om det är långt ifrån en enad front. Microsoft, medan de är emot ett direkt förbud, har uppmanat lagstiftare att sätta gränser för tekniken, varning för att lämna den okontrollerad kan möjliggöra en förtryckande dystopi som påminner om George Orwells roman "1984".

"Ansiktsigenkänning är en av de tekniker som människor förstår hur läskigt det är, sa Alvaro Bedoya, som leder Georgetown Universitys Center on Privacy and Technology. "Det är inte som cookies i en webbläsare. Det är något med den här tekniken som verkligen sätter hårstrån på bakhuvudet."

Utan bestämmelser som hindrar brottsbekämpande myndigheter från att få tillgång till körkortsdatabaser, personer som aldrig har arresterats kan vara en del av virtuella polisuppställningar utan deras vetskap, säger skeptiker till tekniken.

De oroar sig för att folk en dag inte kommer att kunna gå till en park, butik eller skola utan att identifieras och spåras.

Redan, en handfull stora butiker runt om i USA provar kameror med ansiktsigenkänning som kan gissa deras kunders ålder, kön eller humör när de går förbi, med målet att visa dem riktade, realtidsannonser på videoskärmar i butik.

Om San Francisco antar ett förbud, andra städer, stater eller till och med kongressen kan följa, med lagstiftare från båda parter som vill begränsa regeringens övervakning och andra som hoppas kunna begränsa hur företag analyserar ansiktena, känslor och gångarter hos en intet ont anande allmänhet.

Kaliforniens lagstiftande församling överväger ett förslag som förbjuder användningen av ansikts-ID-teknik på kroppskameror. Ett tvådelat lagförslag i den amerikanska senaten skulle undanta polisansökningar men sätta gränser för företag som analyserar människors ansikten utan deras samtycke.

Lagstiftning som liknar San Franciscos pågår i Oakland, Kalifornien, och på torsdagen infördes ett annat föreslaget förbud i Somerville, Massachusetts.

Bedoya sa ett förbud i San Francisco, den "mest tekniskt avancerade staden i vårt land, " skulle skicka en varning till andra polisavdelningar som funderar på att prova den ofullkomliga tekniken. Men Daniel Castro, vice ordförande för den industristödda Information Technology and Innovation Foundation, sade att förordningen är för extrem för att fungera som förebild.

"Det kan bli framgångsrikt i San Francisco, men jag kommer att bli förvånad om den får framgång i många andra städer, " han sa.

San Francisco är hem för tekniska innovatörer som Uber, Airbnb och Twitter, men stadens relation till branschen är testbar. Vissa tillsynsmyndigheter i stadshuset kräver en skatt på aktiebaserad kompensation som svar på en våg av San Francisco-företag som går till börs, inklusive Lyft och Pinterest.

På samma gång, San Francisco är stora på att skydda invandrare, medborgerliga friheter och integritet. I november, nästan 60 % av väljarna godkände ett förslag om att stärka riktlinjerna för datasekretess.

Stadens föreslagna förbud mot ansiktsigenkänning är en del av en bredare lagstiftning som syftar till att reglera användningen av övervakning av stadsavdelningar. Lagstiftningen gäller endast San Franciscos regering och skulle inte påverka företag eller personer som vill använda tekniken. Det skulle inte heller påverka användningen av ansiktsigenkänning på San Francisco International Airport, där säkerheten till största delen övervakas av federala myndigheter.

Tillsynsstyrelsen ska rösta om lagförslaget på tisdag.

Polisen i San Francisco säger att de slutade testa ansiktsigenkänning 2017. Talesman David Stevenson sa i ett uttalande att avdelningen ser fram emot att "utveckla lagstiftning som tar itu med teknologins integritetsproblem samtidigt som vi balanserar de allmänna säkerhetsproblemen för vår växande, internationell stad."

Arbetsledare Aaron Peskin erkänner sin lagstiftning, kallad "Stop Secret Surveillance Ordinance, " är inte särskilt teknikvänligt. Men offentlig tillsyn är avgörande med tanke på risken för missbruk, han sa.

Tekniken slår ofta fel. Studier har visat felfrekvenser i ansiktsanalyssystem byggda av Amazon, IBM och Microsoft var mycket högre för mörkhyade kvinnor än ljusare män.

Även om ansiktsigenkänning var helt korrekt, dess användning skulle utgöra ett allvarligt hot mot medborgerliga rättigheter, speciellt i en stad med en rik historia av protester och uttryck, sa Matt Cagle, advokat vid ACLU i norra Kalifornien.

"Om ansiktsigenkänning lades till i kroppskameror eller offentliga övervakningsflöden, det skulle hota människors förmåga att gå till en protest eller umgås i Dolores Park utan att deras identitet spåras av staden, " han sa, hänvisar till en populär park i San Franciscos Mission District.

Lokala kritiker av San Franciscos lagstiftning, dock, oroa dig för att hindra polisutredningar i en stad med ett stort antal fordonsinbrott och flera uppmärksammade årliga parader. De vill se till att polisen kan fortsätta använda köpmän och invånares videoövervakning i utredningar utan byråkratiska krångel.

Joel Engardio, vice ordförande för gräsrotsgruppen Stop Crime SF, vill att staden ska vara flexibel.

"Vår synvinkel är att snarare än ett allmänt förbud för alltid, varför inte ett moratorium så att vi inte använder problematisk teknik, men vi öppnar dörren för när tekniken förbättras?" sa han.

Ett sådant moratorium övervägs i Massachusetts Legislature, där den har stöd av republikanska och demokratiska senatorer.

Ofta, en regerings ansträngningar för ansiktsigenkänning sker i hemlighet eller går obemärkt förbi. I Massachusetts, motorfordonsregistret har använt tekniken sedan 2006 för att förhindra körkortsbedrägeri, och vissa polismyndigheter har använt det som ett verktyg för detektiver.

"Det är teknik vi använder, " sa Massachusetts State Police Löjtnant Tom Ryan, och tillägger att "vi tenderar att inte bli alltför involverade i att publicera" detta faktum. Ryan och byrån avböjde att svara på ytterligare frågor om hur det används.

Massachusetts senator Cynthia Creem, en demokrat och sponsor av moratoriumpropositionen, sa att hon oroar sig för en brist på standarder som skyddar allmänheten från felaktig eller partisk ansiktsigenkänningsteknik. Tills bättre riktlinjer finns, Hon sa, "det borde inte användas" av regeringen.

California Highway Patrol använder inte teknik för ansiktsigenkänning, sa taleskvinnan Fran Clader.

California Department of Motor Vehicles talesman Marty Greenstein säger att ansiktsigenkänningsteknik "specifikt inte är tillåten på DMV-bilder." Utrikes justitiedepartementets taleskvinna Jennifer Molina sa att hennes byrå inte använder ansikts-ID-teknik, och policyn säger "DOJ och begäranden ska inte underhålla DMV-bilder i syfte att skapa en databas" om de inte är auktoriserade.

Lagstiftare sökte också ett moratorium för ansiktsigenkänning i år i Washington, hemstaten Microsoft och Amazon, men det rensades efter industri- och polismotstånd. Microsoft stödde istället ett lättare förslag som en del av en bredare lagförslag för datasekretess, men överläggningarna avstannade innan lagstiftarna ajournerade i slutet av förra månaden.

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.