En tvist på flera miljarder dollar mellan Facebook och amerikanska skattemyndigheter om vinster som flyttats till ett irländskt dotterbolag började spelas inför en domare på tisdagen.

Internal Revenue Service hävdar att Facebook undvek omkring 9 miljarder dollar i skatter, medan det ledande sociala nätverket säger att det faktiskt är skyldigt en återbetalning, enligt amerikanska medier.

"Denna rättegång handlar om transaktioner som ägde rum 2010, när Facebook inte hade några mobilannonsintäkter, dess internationella verksamhet var begynnande, och dess digitala reklamprodukter var obevisade, ", sa talesperson Bertie Thomson i ett e-postsvar på en AFP-förfrågan.

"Vi ser fram emot att presentera vårt fall i domstol och sätta stopp för denna år långa tvist."

Domaren ska höra från en rad Facebook-chefer under förfarandets gång.

Att flytta vinster till lågskatteländer är en rutin för internationella företag, och domarens beslut i detta fall ses som ett möjligt förebud om huruvida den taktiken kommer att bli mindre effektiv.

Skatteperioden går tillbaka nästan ett decennium till innan Facebook blev ett börsnoterat företag och smartphones blev primära enheter för att engagera sig i sociala medier.

IRS hävdar att Facebook undervärderade teknik som de licensierat till sitt irländska dotterbolag, därigenom minska mängden pengar som kom till USA för beskattning här.

Facebook har kontrat med att man borde ha värderat tekniken ännu lägre, ytterligare minska det belopp som betalats av dotterbolaget och, därför, beloppet som är föremål för beskattning i USA.

"Genom hela Facebooks historia, vi har arbetat med IRS och följt alla tillämpliga skattelagar, "Sa Thomson.

"Vår verksamhet har haft träffar och missar men vi står bakom de åtgärder som vidtogs för över ett decennium sedan under en tid av stor risk och osäkerhet för företaget."

© 2020 AFP