Eftersom digital teknik underlättar tillväxten av både nya och etablerade organisationer, vi har börjat se de mörkare sidorna av den digitala ekonomin nysta upp. På senare år har många oetiska affärsmetoder har avslöjats, inklusive insamling och användning av konsumentdata, konkurrensbegränsande aktiviteter och hemliga sociala experiment.

Men vad tycker unga människor som växte upp med internet om denna utveckling? Vår forskning med 400 digitala infödda – 19- till 24-åringar – visar att denna generation, kallad "GenTech", kan vara den som vänder den digitala revolutionen på huvudet. Våra resultat pekar på en frustration och besvikelse över hur organisationer har samlat på sig realtidsinformation om konsumenter utan deras vetskap och ofta utan deras uttryckliga medgivande.

Många från GenTech förstår nu att deras onlineliv är av kommersiellt värde för en rad organisationer som använder denna insikt för inriktning och personalisering av produkter, tjänster och upplevelser.

Denna era av ackumulering och kommersialisering av användardata genom realtidsövervakning har myntats som "övervakningskapitalism" och betyder ett nytt ekonomiskt system.

Artificiell intelligens

En central pelare i den moderna digitala ekonomin är vår interaktion med artificiell intelligens (AI) och maskininlärningsalgoritmer. Vi fann att 47% av GenTech inte vill att AI -teknik ska övervaka deras livsstil, inköp och ekonomiska situation för att rekommendera dem särskilda saker att köpa.

Faktiskt, endast 29 % ser detta som ett positivt ingrepp. Istället, de vill behålla en känsla av autonomi i sitt beslutsfattande och har möjlighet att fritt utforska nya produkter, tjänster och upplevelser.

Som individer som lever i den digitala tidsåldern, vi förhandlar ständigt med teknik för att släppa taget om eller behålla kontrollen. Denna pendelliknande effekt återspeglar den pågående kampen mellan människan och tekniken.

Mitt liv, min data?

Vår forskning avslöjar också att 54% av GenTech är mycket bekymrade över den tillgång organisationer har till sina data, medan endast 19 % inte var oroliga. Trots att EU:s allmänna dataskyddsförordning infördes i maj 2018, detta är fortfarande ett stort problem – grundat i en övertygelse om att för mycket av deras data är i ägo av en liten grupp globala företag, inklusive Google, Amazon och Facebook. Cirka 70 % kände så här.

De senaste veckorna har både Facebook och Google har lovat att göra integritet till en högsta prioritet i hur de interagerar med användare. Båda företagen har mött offentliga protester för sin brist på öppenhet och transparens när det kommer till hur de samlar in och lagrar användardata. Det är inte länge sedan som en dold mikrofon hittades i en av Googles hemlarmsprodukter.

Google planerar nu att erbjuda automatisk radering av användarnas platshistorik, surfning och appaktivitet samt utöka dess "inkognitoläge" till Google Maps och sökning. Detta gör det möjligt för användare att stänga av spårning.

På Facebook, VD Mark Zuckerberg, är angelägen om att omplacera plattformen som en "integritetsfokuserad kommunikationsplattform", byggd på principer som privata interaktioner, kryptering, säkerhet, interoperabilitet (kommunikation mellan Facebook-ägda appar och plattformar) och säker datalagring. Detta kommer att bli en tuff vändning för företaget som i grunden är beroende av att omvandla användardata till möjligheter för mycket individualiserad annonsering.

Sekretess och transparens är kritiskt viktiga teman för organisationer idag – både för de som har "vuxit upp" online såväl som för de dominerande operatörerna. Medan GenTech vill att organisationer ska vara mer transparenta och ansvarsfulla, 64% tror också att de inte kan göra mycket för att hålla sin data privat. Att spåras och övervakas online av organisationer ses som en del av att vara en digital konsument.

Trots dessa synpunkter, det är en växande revolt som puttrar under ytan. GenTech vill ta äganderätten till sin egen data. De ser detta som en värdefull vara, som de bör ges möjlighet att handla med organisationer. Cirka 50 % skulle gärna dela sin data med företag om de fick något tillbaka, till exempel ett ekonomiskt incitament.

Omkoppla kraftväxlingen

GenTech vill ingå ett transaktionsförhållande med organisationer. This reflects a significant change in attitudes from perceiving the free access to digital platforms as the "product" in itself (in exchange for user data), to now wishing to use that data to trade for explicit benefits.

This has created an opportunity for companies that seek to empower consumers and give them back control of their data. Several companies now offer consumers the opportunity to sell the data they are comfortable sharing or take part in research which they get paid for. More and more companies are joining this space, including People.io, Killi and Ocean Protocol.

Sir Tim Berners Lee, the creator of the world wide web, has also been working on a way to shift the power from organisations and institutions and back to citizens and consumers. Plattformen, Solid, offers users the opportunity to be in charge of where they store their data and who can access it. It is a form of re-decentralisation.

The Solid POD (Personal Online Data storage) is a secure place on a hosted server or the individual's own server. Users can grant apps access to their POD as a person's data is stored centrally and not by an app developer or on an organisation's server. We see this as potentially being a way to let people take back control from technology and other companies.

GenTech have woken up to a reality where a life lived "plugged in" has significant consequences for their individual privacy, and are starting to push back, questioning those organisations that have shown limited concern and continue to exercise exploitative practices.

It's no wonder that we see these signs of revolt. GenTech is the generation with the most to lose. They face a life ahead intertwined with digital technology as part of their personal and private lives. With continued pressure on organisations to become more transparent, the time is now for young people to make their move.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.