Vi spenderar våra dagar med att titta på dem, pratar med dem, och röra vid dem.

De konsumerar allt mer vår tid, uppmärksamhet och pengar. Vi är beroende av våra digitala enheter – eller, mer exakt, de digitala upplevelserna de ger oss.

Nu, en artikel publicerad i Journal of Public Policy and Marketing , av SFU Beedie professor Leyland Pitt och hans medförfattare, analyserar det växande problemet med digitalt beroende och hur marknadsförare såväl som apputvecklare bidrar till detta 2000-talsfenomen. Forskarna gjorde också flera offentliga rekommendationer för att hjälpa till med detta problem.

Enligt Pitt, digitalt beroende är kopplat till att främja fetma, sömnlöshet, ökad ångest, minskad produktivitet, och relationsfrågor. Det är också en faktor i fysiska faror relaterade till distraherad körning, och gå.

"Digitala upplevelser, som sociala medier, är kopplade till minskad produktivitet på arbetsplatsen och det kostar redan den amerikanska ekonomin 997 miljarder dollar, " säger Pitt. "Idag, att sms:a medan du kör är nu sex gånger farligare än att dricka och köra bil, och det kostar den kanadensiska ekonomin 25 miljarder dollar."

Han lägger till, "Om du kollar ett sms i bara fem sekunder när du kör i 90 km/h, du har i princip rest längs en fotbollsplan med ögonbindel. Det är otroligt farligt och dumt när man sätter det i prospekt."

Forskarna säger att marknadsförare och apputvecklare arbetar tillsammans för att utveckla upplevelser som skapar en omättlig önskan för användare att fortsätta återvända till sina appar. Företag uppnår detta genom att använda olika taktiker såsom freemium-modellen, gamification och göra deras app allmänt förekommande.

"Det verkar som att digitalt beroende påverkar unga tonåringar mest, men det är för att de har vuxit upp med digitala enheter, " säger Pitt. "Beroende känner inte till ålder. Det kan hända vem som helst."

Leyland satte sig nyligen ner med SFU News för att dela med sig av sitt teams rekommendationer för hur vi kan begränsa denna växande epidemi genom förändringar i den offentliga politiken.

Produktdesign

L:Jag skulle vilja se obligatorisk märkning för appar. Även om detta inte helt skulle förhindra beroende av digitala upplevelser, varningsetiketter skulle sannolikt leda till mer medvetet beslutsfattande från konsumenternas sida, och minska den automatik som ofta är inneboende i missbruk.

En annan strategi skulle vara att föreskriva naturliga "stopppunkter" i digitala erbjudanden. Detta skulle innebära oändliga spel och oändliga rullningar skulle präglas av naturliga pauser, på samma sätt som böcker har kapitel.

Reklam och marknadsföring

L:Upplysningar kan inkluderas i annonser för digitala produkter och tjänster, liknande annonser för receptbelagda läkemedel i USA eller på livsmedelsförpackningar. Detta kan inkludera explicit information om hur mycket tid en användare spenderar på att använda en app eller tjänst, samt hur mycket ett företag tjänar på en användares uppmärksamhet och information.

Plats och distribution

L:Ett av de främsta områdena för ingripande i den offentliga politiken kan vara området för vad Världshälsoorganisationen kallar "distraherad gång." Distraherad gång avser olyckor som inträffar när medborgare använder sina smartphones när de går på offentliga platser.

Istället för att förbjuda telefoner i dessa livliga områden, statliga ingripanden kan forma beteendet. Till exempel, I många tyska städer dupliceras signalerna "gå" och "gå inte" på marknivå för att vara i synfältet för människor som tittar på sina mobila enheter.

Pris och kostnad

L:Digitala produkter kan avslöja, i genomsnitt, vad köp i appar vanligtvis kostar och hur mycket tid konsumenterna spenderar på att använda dessa appar.

Dessutom, tillsynsmyndigheter kan lägga skatter direkt på de mest beroendeframkallande erbjudandena, som de har gjort när det gäller tobaksvaror. alkohol; och, i vissa fall, receptbelagda mediciner.

Snabba fakta:

• Enligt Canadian Automobile Association (CAA), 80 procent av kollisioner och 65 procent av tillbud har någon form av förarens ouppmärksamhet som bidragande faktorer.
• Enligt CAA, förarens distraktion är en faktor i cirka 4 miljoner motorfordonsolyckor i Nordamerika varje år.
• Enligt CAA, den ekonomiska och sociala konsekvensen av trafikolyckor i Kanada uppskattas till 25 miljarder dollar per år, inklusive direkta och indirekta kostnader, såväl som smärta och lidande.
• Enligt Canadian Mental Health Association (CMHA), liknande neurologiska svar mellan tvångsmässig användning av sociala nätverkssajter och beroende av substanser.
• Världshälsoorganisationen erkänner spelberoende som en sjukdom.
• Enligt National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA), att sms:a och köra bil är sex gånger farligare än att fylla och köra bil.
• Enligt Overload Research Group, distraktioner från digitala upplevelser, som sociala medier, på arbetsplatsen ansvarar för förlusten av en fjärdedel av varje arbetstagares och arbetsgivares dag. Detta kostar den amerikanska ekonomin 997 miljarder dollar varje år.
• I Kina, mobiltelefonbanor har införts i ett antal stora städer för fotgängares säkerhet.