Lagstiftare i Illinois godkände ett skatteincitament för datacenter som förespråkare säger kan få teknikjättar och andra företag att tänka två gånger om att lokalisera sina datalagringsanläggningar någon annanstans.

Incitamentet, antogs som en del av en kapitalbyggnadsplan på 45 miljarder dollar, skulle undanta kvalificerade datacenter från statlig och lokal försäljningsskatt på utrustning inuti anläggningarna, såsom kyl- och värmeutrustning, servrar och lagringsställ.

Att kvalificera, ett datacenter måste investera minst 250 miljoner dollar i anläggningen och anställa minst 20 heltidsanställda under fem år, bland andra kvalifikationer. Notan, som väntar på guvernör J.B. Pritzkers underskrift, inkluderar också en extra fördel för att placeras i ett underbetjänat område.

"Förhoppningsvis kommer den här lagstiftningen att stoppa blödningen och stoppa dessa företag från att åka till landsbygden i Iowa och istället gå till landsbygden i Illinois, sa Tyler Diers, verkställande direktör för Illinois Chamber of Commerce Technology Council.

Chicago-området ligger på tredje plats i landet för datacenterkapacitet, men branschexperter har länge sagt att utan ett skatteincitament att fortsätta att uppvakta anläggningarna, Illinois riskerar att hamna på efterkälken.

"Andra stater har blivit proaktivt aggressiva när det gäller incitamenten för att göra det till en mer ekonomiskt effektiv plats för datacenter, " sa Andy Cvengros, senior vice president och co-lead för datacenterpraktiken i Midwest på fastighetsföretaget JLL. "(Nu) Chicago är på lika villkor."

Området utvecklades som en attraktiv marknad för datacenter av samma anledning som det blev ett nav för järnvägar:dess centrala läge. Mycket av den fiberoptiska kabeln som internet går på lades längs järnvägsspår, och Chicago fungerade som kopplingen mellan öst och väst. Plus, staden har pålitlig elektricitet och är inte i riskzonen för orkaner eller jordbävningar som hotar kusterna.

De enda marknaderna i landet med mer datacenterkapacitet mätt i megawatt än i Chicago-området är norra Virginia, hem till många av Amazons datacenter, och Dallas-Fort Worth-området, enligt uppgifter från fastighetsbolaget CBRE. Men norra Virginias marknad är mycket större och växer mycket snabbare.

Chicago-marknaden är 40 % mindre än marknaden i norra Virginia, som ökade med 16 % mellan juni 2017 och juni 2018, enligt en januarirapport från Illinois Chamber of Commerce Foundation. Chicago-marknaden växte bara med 7 % under den tiden.

Rapporten tittade på ett datacenter som Apple bygger i Iowa som ett exempel. Om ett sådant datacenter byggdes i Illinois, det kan skapa cirka 3, 360 jobb, 203,9 miljoner dollar i arbetsinkomst och 521,7 miljoner dollar i ekonomisk produktion, enligt rapporten.

©2019 Chicago Tribune
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.