Forskare vid Siegen University och Würzberg University, i Tyskland, har nyligen genomfört en studie som undersöker användarupplevelsen och acceptansen förknippad med användningen av sociala robotar i religiösa sammanhang. Deras papper, publicerad i Springer's International Journal of Social Robotics , ger intressant inblick i hur människor uppfattar välsignande robotar jämfört med andra robotar för mer konventionella ändamål.

"Robotar fortsätter att komma in i alla möjliga sociala utrymmen och vi ville kritiskt undersöka randanvändningar, som i religiösa sammanhang, "Diana Löffler, en av forskarna som genomförde studien, berättade TechXplore. "Vi närmade oss detta genom att utforska människors reaktioner på en designprovokation i form av en humanoid robot som heter BlessU2 som stavar välsignelser på användarnas kommando. Syftet med detta projekt var att få "normala" människor att reflektera över den tekniska utvecklingen innan de inträffar och underlätta en debatt om sociala, kulturell, och etiska konsekvenser av robotik. "

Forskarna genomförde två distinkta experiment, en som involverar 1, 923 deltagare och de andra 41. I det första experimentet, en välsignande robot som heter BlessU2, skapat som ett spekulativt designprojekt av den protestantiska kyrkan i Hessen och Nassau, placerades på en offentlig utställning, där det interagerade med över 10, 000 besökare. Forskarna analyserade den skriftliga feedback som lämnats av 1, 923 personer som hade interagerat med roboten, i hopp om att bättre förstå deras reaktioner på det.

"Feedbacken vi fick gjorde det möjligt för oss att få insikter om användarupplevelsen, acceptans och föredragna designegenskaper hos en sådan religiös maskin, sa Löffler.

I deras andra experiment, Löffler och hennes kollegor bad 41 deltagare att jämföra välsignelsesritualen från BlessU2 med en interaktion med en annan liten humanoid robot. Den här andra roboten skilde sig från BlessU2 i utseende, beteende och funktionalitet.

Den första studien gav intressanta resultat, eftersom majoriteten av kommentarerna från deltagare som hade interagerat med roboten var positiva (51 procent), många neutrala (29 procent, och några negativa (20 procent). Även om endast en minoritet av deltagarna lämnade negativ feedback, forskarnas analyser tyder på att människor kände sig något konstiga när de interagerade med välsignelseroboten.

"De som interagerade med roboten upplevde ett slags komplicerat nöje, "Löffler sa." Roboten uppmuntrade sina användare att djupt reflektera över den interaktiva upplevelsen och deras avslöjade antaganden, och väckte en debatt om huruvida robotar överhuvudtaget är kapabla till andliga kompetenser. Således, ett nyckelresultat är att vi som forskare måste göra robotteknologier påtagliga och närvarande i vår värld idag, att bjuda in icke-experter till designprocessen och diskussionen om vilka värderingar som bör inbäddas i systemen."

I deras andra experiment, forskarna fann praktiskt taget ingen skillnad i de känslor och uppfattningar som deltagarna upplevde när de interagerade med de två robotarna (dvs. BlessU2 och den icke-religiösa roboten). Ändå, data de samlade in under intervjuer med dem som hade interagerat med båda robotarna markerade starka preferenser gentemot en viss uppsättning robotegenskaper.

"Vårt andra nyckelfynd var att robotar verkligen kan bli meningsfulla för att skapa andliga upplevelser, men måste vara mycket noggrant utformade för detta ändamål, ", sa Löffler. "De föredragna scenarierna för religiösa robotar som härrör från feedback från utställningsbesökarna är:att visa mänsklig kreativitet och väcka vördnad, öka räckvidden för religiösa institutioner och personal, erbjuda service när det inte finns något alternativ, och förbättra tjänster med unika robotegenskaper (t.ex. att alltid vara tillgänglig, talar flera språk etc.)."

Ett av huvudmålen med BlessU2-projektet, som inkluderar utvecklingen av välsignelseroboten och dess interaktion med människor i sociala miljöer, var att väcka intresse och debatt. Enligt Löffler, det uppnådde definitivt detta mål, eftersom det plockades upp av flera medier både på utställningen och efteråt, får stor men ofta ytlig exponering.

Studien hon genomförde med sina kollegor, å andra sidan, ger en värdefull insikt om hur människor uppfattar användningen av robotar i religiösa sammanhang. I framtiden, deras arbete skulle kunna informera utvecklingen av sociala robotar för både religiösa och icke-religiösa sammanhang, öka forskarnas förståelse för hur slutanvändare kan uppfatta deras skapelser.

"Vår forskargrupp kommer att fortsätta att kritiskt undersöka användningen av robotar i olika sociala miljöer genom andra spekulativa designprojekt, "Löffler tillade." Ett specifikt ämne vi vill ta upp är antropomorfism som det dominerande designmönstret inom social robotik. "

© 2019 Science X Network