Bitcoin har landat i centrum i den pågående debatten om fördelarna med kryptokurvor och påverkan på miljön.

Många rubriker denna månad ger skarpa jämförelser och för att destillera dem alla:"Bitcoin använder ungefär lika mycket energi som Schweiz."

Bitcoin använder cirka sju gigawatt el, lika med 0,21% av världens utbud, enligt ett onlineverktygs uppskattning, sa BBC News. "Det är lika mycket kraft som skulle genereras av sju kärnkraftverk i Dungeness samtidigt, "sa Chris Baraniuk, BBC Nyheter.

"Det är lite mer än hela Schweiz land använder, "sa Naken säkerhet , med hänvisning till det onlineverktyget, vilket är Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI) (Schweiz, 58,46 TWh per år; Bitcoin, 58,93 TWh per år).

Cambridge Center for Alternative Finance vid Cambridge Judge Business School, Universitetet i Cambridge, lanserade indexet. Vad är dess syfte? Det ger en realtidsuppskattning av den totala årliga elanvändningen för Bitcoin-nätverket och gör det möjligt för livejämförelser att sätta siffrorna i perspektiv.

Som Baraniuk förklarade, "gruvarbetarna arbetar mer eller mindre konstant. University of Cambridge -verktyget modellerar den ekonomiska livslängden för världens Bitcoin -gruvarbetare. Den använder ett genomsnittligt elpris per kilowattimme ($ 0,05, 0,04 £) och energikraven för Bitcoin -nätverket. "

När du väl kan befria ditt sinne från Schweiz -perspektivet, här är några andra jämförelser från CBECI:s webbplats:den nuvarande årliga uppskattningen på 50 terawattimmar (TWh) kan driva alla europeiska tekannor som används för att koka vatten i ett år, eller tillgodose energibehovet vid University of Cambridge i 365 år.

"Verktyget gör det lättare att se hur krypto-valutanätets energianvändning jämför sig med andra enheter, sa Baraniuk.

Indexet avviker inte från ett uppdrag att bokstavligen sätta saker i perspektiv. Sett från en annan syn, "den el som slösas bort varje år med alltid på men inaktiva hushållsenheter i USA ensam kan driva Bitcoin-nätverket mer än fyra gånger."

CBECI vill vara ett steg mot en mer omfattande analys av miljöavtrycket för kryptovaluta -gruvindustrin totalt sett. Framtidsplanerna är för en interaktiv geografisk karta över gruvanläggningar globalt. Den kartan kommer att ge en mer exakt bedömning av Bitcoins totala koldioxidutsläpp.

För dem som ännu inte är bekanta med Bitcoin (förutom att höra hur populärt det är som en kryptovaluta) erbjuder många webbplatser definitioner och bakgrunder. För att förstå varför det spåras, JD Alois in Crowdfund Insider haft en hjälpsam diskussion.

"Över tid, gruvprocessen har migrerat bort från amatörer som driver sina egna gruvknutar till mycket professionella gruvgårdar spridda runt om i världen som tävlar om att tjäna gratis pengar; förutom att den virtuella valutan egentligen inte är gratis, eftersom det kostar betydande summor att driva dessa gårdar - det mesta i elräkningar. "

Bitcoin mining bygger på beräkningstunga kryptografiska operationer, sa CBECI -sajten, som kräver betydande mängder el.

Som ett resultat, "Bitcoin, och de individer och företag som bryter krypten, har granskats och kritiserats för mängden energi som används för att skapa krypton. "När det gäller CBECI, Crowdfund Insider kallade det "förmodligen den bästa realtidsuppskattningen av Bitcoin-energianvändning som finns."

Bitcoin grunder från University of Cambridge:Bitcoin har sin egen, inhemsk kryptovaluta som kallas bitcoin (BTC) ... Nya bitcoins utfärdas, enligt ett öppet och förutsägbart schema, i genomsnitt var 10:e minut genom en process som kallas mining ... en bitcoin kan delas upp till åtta decimaler. Det betyder att en bitcoin motsvarar 100 miljoner satoshi, den minsta basenheten.

Lika intressant som CBECI -lanseringsnyheterna är, inte mindre betydande prat finns i en artikel som publicerades i Joule . I "The Carbon Footprint of Bitcoin, "författarna uppgav att" Deltagande i valideringsprocessen för Bitcoin blockchain kräver specialiserad hårdvara och stora mängder el, vilket leder till ett betydande koldioxidavtryck. "

I november förra året, i en bestämning av författarna av Bitcoin:s årliga elförbrukning, antalet visade sig vara 45,8 TWh med ett uppskattat årligt koldioxidutsläpp från 22,0 till 22,9 MtCO2.

"Det betyder att utsläppen från Bitcoin ligger mellan nivåerna som produceras av länderna Jordanien och Sri Lanka, vilket är jämförbart med nivån i Kansas City. "

Författarna erkände att "kryptovalutor orsakar en relativt liten bråkdel av de globala utsläppen, "men, de tillade, "att reglera denna till stor del speldrivna källa till koldioxidutsläpp verkar vara ett enkelt sätt att bidra till att kolsyra ekonomin."

Alan Martin, Frågaren , instämde i uppfattningen att procentsatsen är liten men ändå förtjänar erkännande. Han skrev att även om den nuvarande uppskattningen från webbplatsen var en så liten procent av världens hela elförbrukning, it still was "an alarming total for a currency that isn't widely accepted."

Does anyone attach a proposed solution for the future of Bitcoin vis a vis the environment? In April, Yale Environment Review carried an article by Brurce Mecca. "Despite its considerable potential benefits, Bitcoin mining is designed to be energy intensive. Even the verification process needed to trade Bitcoin is a polluting endeavor."

The author examined options for policy measures with final conclusions, saying that "the lack of collective international response to regulate Bitcoin is at the root of the problem. Ultimately, stronger international cooperation will be necessary to 'green' Blockchain and digital currencies."

© 2019 Science X Network