Ford har öppnat ett forskningscenter i Israel, ansluter sig till en legion av stora biltillverkare som tävlar för att utveckla ny teknik för världen av förarlösa bilar.

Ordförande William Ford träffade premiärminister Benjamin Netanyahu på torsdagen som en del av hans besök, där han kallade Israel "ground zero" för teknologier som efterfrågas av det snabbt växande området autonoma fordon. General Motors, BMW och andra har också nyligen öppnat Tel Aviv-labb.

Netanyahu sa Israel, aldrig känd för sin biltillverkning, "har äntligen fått en bilindustri."

Hem till hundratals nystartade företag som utvecklar de senaste mikrochips och sensorer, landet drar biltillverkare som syftar till att utnyttja den potentiellt lukrativa marknaden för autonoma fordon.

Ford anslöt sig till 130 lokala och internationella företag vid Israels EcoMotion -konferens den här veckan för att främja landets smarta transportsektor.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.