Hur skulle du och dina grannar tredubbla antalet hushåll i ditt gatukvarter för att hålla din omhuldade förort blomstrande och göra din del för att ta itu med urban spridning? Du har ett antal val att göra. Vart tar de nya bostäderna vägen? Hur stora ska de vara? Vad gör du med de gamla husen på din gata? Hur behåller du det lummiga, öppna egenskaper ni alla älskar? Hur kan du bygga en ännu bättre gemenskap och hjälpa miljön?

För att hjälpa dig att göra detta kan du nu spela ett fysiskt "seriöst spel" med hjälp av en rad delar som hjälper dig och dina grannar att skapa din framtida förort på en skalenlig modell. Så ta ett spelpaket, läs guiden, titta på dina nya hushållskaraktärer, välj dina bitar och få sprickbildning. Kom ihåg att det inte finns något fel svar, ni är här för att tillsammans skapa er framtid burb .

Detta är precis vad Fremantle-samhället gjorde som en del av att utveckla en ny småbostadspolitik, Freo-alternativet. De spelade ett speciellt designat spel, Game of Freo Life.

Det är ett av flera fysiska interaktiva spel/modeller som jag har utvecklat under de senaste åren med teamet vid Australian Urban design Research Center (AUDRC). Syftet med dessa spel är att få samhällen att på ett meningsfullt sätt delta i den framtida utformningen av sina lokala områden.

Hur fungerar dessa spel?

Alla spelen använder tredimensionellt skalade och interaktiva fysiska modeller som rekonstruerar välbekanta stadsmiljöer. Deltagarna kan sedan ändra dessa modeller och granska resultaten.

Spelens taktila karaktär och design gör att ett brett spektrum av communitymedlemmar kan bli mycket involverade i debatter och beslut om sin byggda miljö. Det fysiska och färgstarka tillvägagångssättet är i stort sett tilltalande och roligt, främjar ett samarbetssätt – vem älskar inte ett bra brädspel?

Seriösa spel tillåter människor att tillsammans föreställa sig och hjälpa till att designa sina stadsmiljöer. Detta leder till en bättre förståelse i samhället för de avvägningar som krävs vid planering av stadsområden. Det ger också beslutsfattare och projektledare viktig information om lokalbefolkningens värderingar och preferenser.

Seriöst spelande ger inte bara medel för effektivt engagemang, men gör också denna process mycket tilltalande.

Konceptet med lekfullt deltagande ligger till grund för seriöst spelande. Att engagera sig i lek tenderar att minska individuella intressen och främja sociala grupperingar och utbyte. Det är inte heller obligatoriskt – individer kan välja hur mycket de vill engagera sig.

Dessutom, om leken inte har en bestämd slutpunkt kan det aktivt främja experiment och utforskning.

Planerare ser fördelarna

Seriöst spelande är inte nödvändigtvis en ny idé, men förståelsen för dess tillämpning på samhällsengagemang har på senare tid utvecklats.

Det seriösa spelet som användes i engagemangsstrategin för The Freo Alternative belönades med Planning Minister's Award vid 2017 Planning Institute of Australia (WA) Awards. Det är en kupp för forskningen att bidra så direkt till den publicerade politiken och seriöst spelande var avgörande för att uppnå detta.

Sedan dess har intresset för och efterfrågan på taktila seriösa spel blomstrat. Seriösa spel har använts för att ta itu med utmaningar så varierande som förortsfyllnad, medborgarledda bostäder, Vitalisering av huvudgatan, stadsskogsstrategier, huvudplanering för föryngringsområde, anpassning av äldreboende, industriområdeskatalysatorer, och stadskärnan. (Ett urval av dessa projekt kan ses här.)

Vilken typ av spel har utvecklats?

Ett av de senaste spelen, Gatorna framåt, rekonstruerade hela sektioner av Albany Highway i den inre Perth-förorten Victoria Park för att hjälpa till att utforska potentialen i huvudgatans miljö. Detta inkluderade användningen av "gyllene biljetter" för att föreställa sig och placera nya företag i de historiska butikslokalerna.

Modellelementen utformades specifikt som svar på feedback från communitymedlemmar om deras uppfattningar och förhoppningar. Spelresultaten låg till grund för en serie rekommendationer för stadsdesign.

Medan förortsmodellen och dess olika inkarnationer, som Pimp my Suburb, förbli hörnstenen i de seriösa spelapplikationerna, Master my Plan flyttar in i sfären av distriktsplanering och stadsdesign. Fungerar vid 1:1, 000 skala, detta spel engagerar lekfullt begreppen transport och rörelse, olika byggnadstyper, underavdelningar och öppna utrymmesnätverk med hjälp av olika block och brickor.

Master my Plan har fått ett utvecklingsbidrag för att integrera det fysiska spelandet med digital kartläggning för att ge realtidsmätningar av deltagarnas fysiska design när det gäller hälsoresultat, hållbarhet och ekonomisk genomförbarhet.

Expansionen till den digitala sfären verkar spännande, men det är det lekfulla, taktila och kollaborativa karaktären hos de fysiska spelen och modellerna som verkar provocera fram positiva resultat. Genom denna process verkar människor utveckla ett mer tolerant och reflekterande tänkesätt, skapa möjlighet att nå meningsfulla överenskommelser om en gemensam framtid.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.