Den mest använda kemikalien i kemtvättsindustrin är ett lösningsmedel som kallas perkloretylen, eller PERC. Environmental Protection Agency har klassificerat kemikalien som ett troligt cancerframkallande ämne, och U.S. Occupational Safety and Health Administration har kopplat akut exponering till det som orsakar yrsel, dimsyn och förlust av koordination.

Ett par akademiker vid Purdue University utvecklar en enhet som heter Presso, en rengöringsanordning för kioskplagg som tar bara tre till sju minuter att rengöra kläder genom en kombination av ånga, en rengöringsvätska och lufttorkning.

"Att ta itu med denna fråga om att göra kemtvätten mer miljövänlig verkade som en värdig orsak som kan påverka klimatförändringarna på ett meningsfullt sätt, "sa Nishant Jain, medgrundare av Presso Inc., som är en elteknisk examen från Purdue Polytechnic Institute.

Jain och medgrundare Thibault Corens, som fick en dubbel majoritet från Purdue Polytechnic Institute i maskinteknik och tillverkningsteknik, har tillbringat de senaste månaderna i HAX, ett hårdvarufokuserat acceleratorprogram i Kina, arbetar med tekniken. De arbetar nu med att utveckla kiosker som de först planerar att göra tillgängliga via hotell.

Kemtvätt och tvätt kan också vara dyrt, tar tid och förbrukar mycket el.

"Vår teknik använder 100 gånger mindre vatten och tre gånger mindre el per plagg än tvätt, "Sa Corens.

Kiosken kan kanske utföra det mesta av arbetet som människor använder kemtvätt oftast, ta bort smuts, svettas, luktar, bakterier och rynkor.

"Vi pratade med många människor och vi fann att det var deras främsta skäl för att ta sina kläder till en kemtvätt, "Sa Corens.

Jain beskriver ångrengöringskiosken som tvättmaskinens mikrovågsugn. På samma sätt som mikrovågsugnen kan användas som ett alternativ till ugnen för att snabbt värma upp mat, Presso kan användas som ett alternativ till tvättmaskinen för att snabbt rengöra ett plagg.

"Människor har både mikrovågor och ugnar, men mikrovågor är de du går till oftare eftersom de är snabba, "Sa Jain." Även om mikrovågor inte gör allt, du kan verkligen använda dem som ett alternativ till ugnen i många olika situationer. "

Kiosken kan ännu inte ta bort alla fläckar, men Jain och Corens jobbar på det.

Paret har redan genomfört piloter med lägenhetskomplex och hotell och har fler hotell uppställda för sitt pilotprogram i sommar. De letar efter fler hotell i Indiana och Chicago för att delta i pilotprogrammet. De kommer att börja samla in hösten 2019 och letar efter investerare som är intresserade av företaget.