Artificiell intelligens (AI) förändrar mänskliga interaktioner i nästan alla aspekter av livet, från hur affärer bedrivs till hur människor får tillgång till sjukvård till hur nyheter levereras och konsumeras.

Journalistik- och kommunikationsstudenter måste vara bevandrade i artificiell intelligens för att kunna rapportera om de förändringar som genomförs, säg Jack Lule, Iacocca professor och ordförande för institutionen för journalistik och kommunikation vid Lehigh University och Craig Gordon, grundare och verkställande direktör för Blueshift Research och en Lehigh-alumn (klass '76). Förstå AI, de säger, kommer också att göra det möjligt för framtida mediaproffs att fungera i ett nyhetsekosystem där robotar nu skriver en del av nyheterna.

Vid den femte årliga World Journalism Education Conference i Paris nästa vecka, Lule och Gordon kommer att presentera sina idéer om hur artificiell intelligens kan införlivas i en osannolik plats:den inledande, första året masskommunikation klass. De kommer att tala av erfarenhet:Lule och Gordon har undervisat i en sådan kurs vid Lehigh University, kallas Media &Samhälle, med enheter inriktade på artificiell intelligens under de senaste tre terminerna.

"Vi försökte hitta sätt som lärare som vi själva – som inte är bevandrade i datavetenskap – skulle kunna införliva artificiell intelligens tidigt i journalistikens läroplan, " säger Lule. "Vi vill förbereda eleverna på att inte bara kunna rapportera om de transformationer som utförs av AI, men också utrusta dem att hjälpa till att forma dess framtid för både samhället i stort och journalistiken."

Blueshift Research, företaget som drivs av Gordon – som också är adjungerad fakultetsmedlem vid Lehighs institution för journalistik – fokuserar på att använda dataanalys för att upptäcka investeringstrender och vändpunkter. Gordon och hans kollegor håller på att flytta företagets fokus till ett AI-centrerat tillvägagångssätt.

Han betonar vikten av att introducera AI för alla icke-teknikorienterade studenter:"AI är redo att radikalt förändra varje bransch, säger Gordon.

Faktiskt, en undersökning från Pew Research Center från december 2018 av nära tusen utvecklare, företagsledare, forskare och aktivister fann att många ser nätverksansluten artificiell intelligens snabbt forma utbildning, sjukvård, transport, jordbruk, handel och mer under de kommande åren.

Hur AI förändrar nyhetsbranschen

AI förändrar nyhetsbranschen snabbt och dramatiskt, säger Lule. Sett i det mest positiva ljuset, Resultaten kan vara en välsignelse för journalister eftersom AI i allt större utsträckning utför andra uppgifter, på så sätt frigöra journalister att göra mer av det de är bäst på:undersöka, ställ viktiga frågor och berätta historier.

Bland de nya utvecklingarna:AI används idag för att skriva korta berättelser. Till exempel, Bloomberg använder AI för att skriva hundratals företagsresultatrapporter och Associated Press för att producera artiklar om minor league baseball. Washington Posts chef för strategiska initiativ har sagt att AI snart kommer att användas för att skriva och presentera berättelser för individer baserat på deras intressen. AI används också för att analysera enorma mängder data, hjälpa journalister att upptäcka trender eller anomalier som kan motivera ytterligare undersökning eller bli föremål för potentiella berättelser.

I Lehighs Media &Society-klass, studenter överväger dessa förändringar samt nyhetsorganisationers påståenden om att AI kommer att tillåta journalister att lägga mer tid på väsentligt arbete.

"Jag minns på 1990-talet när Internet först började forma journalistiken och samhället, " säger Lule. "Vi gav Lehigh-studenter kunskapen och färdigheterna att vara involverade i det på ett mycket tidigt stadium. Men vi gav dem också kunskaper och färdigheter för att hantera tekniska förändringar som kommer. Jag hoppas att vi gör detsamma med vår undervisning i AI – att eleverna först lär sig hur man anpassar sig till och formar AI och, i framtiden, tekniska förändringar kommer säkerligen."

AI:en humanistisk strävan

Innan vi tar itu med det svåra ämnet AI och nyhetsbranschen, Lule och Gordon ger eleverna en introduktion till AI, ge det ett historiskt sammanhang samt en känsla av teknikens plats i medias utveckling genom 1900-talet.

"Det är viktigt att lokalisera AI i den liberala konsten eftersom det är, i dess hjärta, lika mycket en humanistisk strävan som en ingenjörssträvan, " säger Lule. "Det engagerar kunskap och lärande."

Efter denna introduktion, instruktörerna leder till en undersökning av begreppet intelligens och, sedan, titta på vilka typer av artificiell intelligens som forskare för närvarande bedriver.

"Även om många elever har hört talas om maskininlärning och tror att maskiner kan lära sig, få förstår vad det betyder eller hur det fungerar, " säger Gordon. "Vi diskuterar hur nya processer för djupinlärning och neurala nätverk är mycket mer avancerade än maskininlärningen för bara några år sedan."

Lule och Gordon lyfter också fram det brådskande kring detta snabba framsteg. De noterar att figurer som teoretisk fysiker och författare Stephen Hawking och teknikentreprenören Elon Musk har befarat att AI utvecklas för snabbt och kan utgöra en fara för mänskligheten.

"Här, vi planterar idén hos våra studenter att människor från olika områden, som filosofi, psykologi, lag, etik och journalistik kan hjälpa till att forma och styra AI för att minska dess hot, " säger Lule. "AI-proffs, vars utbildning är i mjukvara och hårdvara, är inte ofta utrustade för att förstå det sociala, psykologiska och kulturella implikationer av AI."

Att införliva AI tidigt i journalistikens läroplan:preliminära resultat

Gordon säger att Media &Society-klassen är designad för att ge en fungerande definition av AI, en kort historik över dess utveckling, en översikt över typer av AI och några av de etiska utmaningar den ger.

"Med denna översikt, vi hoppas kunna ge icke-tekniska studenter en grund för att lära sig mer på egen hand samt chansen att utveckla en nyfikenhet för att ta reda på mer, " tillägger Gordon.

Studenternas feedback har varit positiv. Även om det är för tidigt i datainsamlingsprocessen att dra viktiga slutsatser, undersökningsresultat efter klassen visar att 95 procent av eleverna håller helt med eller håller med om att det har varit värdefullt att lära sig om AI; 95 procent håller helt med om att journalister borde lära sig om AI; 85 procent håller helt med eller håller med om att de kommer att försöka lära sig mer om AI under sina collegeår.

En student skrev:"Först tyckte jag att det var konstigt att prata om artificiell intelligens i en masskommunikationsklass, speciellt en introduktionsklass. Men sedan började jag se att artificiell intelligens inte bara kommer att förändra journalistiken utan också så många saker om samhället som journalister kommer att behöva ta upp."

Lule och Gordon är glada över att dela sitt arbete med andra journalistpedagoger på konferensen nästa vecka. Förändringstakten är snabb. Feedback och samarbete, de säger, kommer att vara nyckeln till att utveckla deras AI-centrerade tillvägagångssätt.

"Vi hoppas att våra kollegor på WJEC ska se att de inte behöver ha doktorsexamen i datavetenskap för att prata om AI och andra tekniska framsteg, tillägger Lule. "Varje dag, journalister interagerar med, ifrågasätta och lära av människor inom många avlägsna områden. Journaliststudenter bör ges förtroendet att ta sig an AI också."