Kollektivtrafik som är säker, effektivt och effektivt är en kärnprioritet när det gäller stadsbyggande. Medan tåg får mycket uppmärksamhet, bussar kan också leverera framgångsrika kollektivtrafiktjänster – om vi kan lösa några vanliga problem.

Problem med busstrafiken

Huvudproblemen uppstår eftersom bussar delar vägar med bilar. Detta tenderar att minska effektiviteten i bussresor, om det inte ges en dedikerad korridor som tåg. Vägstockningar leder till frekventa stopp, långa restider och förseningar i upphämtning och avlämning av passagerare. Andra problem inkluderar begränsad lågtrafik, skyddsrum av dålig kvalitet och opålitliga tidtabeller.

Inget av dessa problem är oöverstigligt. Med lite smart planering och riktade investeringar, bussar kan spela en nyckelroll i kollektivtrafiken. Planerare kallar detta "tjänstebaserad nätverksplanering".

Sex principer för bättre service

Här erbjuder vi sex principer för att göra bussar bättre. Forskning visar att för att möta människors vardagliga mobilitetsbehov, som att tappa barn i skolan, handlar, springer ärenden och så vidare, busstrafiken måste vara flexibel, bekväm, säker, pålitlig, effektiv och integrerad.

1. Flexibilitet är ett nyckelkrav. Människor måste kunna använda bussar för flera resor – i följd. Stela tidtabeller och fastställda rutter kan göra bussar mindre tilltalande och mindre effektiva.

Nya utvecklingar som "on-demand"-tjänster och förarlösa bussar erbjuder potential för bättre serviceleverans. Till exempel, Singapore har för avsikt att förarlösa bussar ska fungera som skyttlar, kanalisera människor från stadsdelar till snabba transittjänster.

2. bekvämlighet är också oerhört viktigt. Får vänta länge, speciellt om det är i gassande sol, dränkande regn, kylig vind eller ensam i mörkret, avskräcker människor från att använda bussar.

Tjänsterna måste möjliggöra enkel åtkomst och användning, och måste prissättas rättvist. Skyddsrum ska vara bekväma, attraktiva och synliga (inte bara glorifierade skyltar).

Användningen av smarttelefonappar för att begära scheman, hitta tjänster, planera resor, navigera i transportnätverket – med hjälp av resekartor i realtid och flerspråkiga plattformar, till exempel – och betala för resor kan förbättra bekvämligheten. I kombination med flexibla hämtnings- och avlämningsplatser (lågtrafik eller på natten), detta kan bättre integrera bussar i våra hektiska liv.

Flexipriser (för efterfrågehantering), "tap and go" betalningssystem, köp- eller familjekort, gratis inbyggd wifi och USB-laddningsportar kan också förbättra bekvämligheten.

3. Passagerarnas säkerhet är relaterad till punkten ovan. Bussar ska vara tillgängliga för en mängd olika människor, såsom synskada och rörelsehindrade, och alla ska känna sig trygga. Säkerheten kan förbättras på många sätt. Dessa inkluderar samlokalisering av park-and-ride-anläggningar med närliggande köpcentrum, skolor, bostäder med högre densitet, rekreationsområden och andra aktivitetscentra, vilket maximerar "passiv övervakning".

4. Pålitlighet är ett viktigt krav för att människor ska använda bussar. Transitsystem ska utformas så att bussarna går i tid. Och många snabbtrafiksystem för bussar runt om i världen levererar snabba och pålitliga tjänster.

Mer än 40 städer har nu snabba busssystem. Dessa inkluderar Adelaide i Australien, Curitiba i Brasilien, Seoul i Korea, Kapstaden i Sydafrika, Ottawa i Kanada, Los Angeles i USA, och Bogota i Colombia, som är bland de största i passagerarvolym.

Nyckeln här är åtgärder som dedikerade bussfiler (t.ex. Brisbane Busway), rusningstrafik under högtrafik, stadsklippartjänster (t.ex. tvärstad med begränsade stopp), trafiksignaler som prioriterar bussar, och flexibanor för toppefterfrågan. Dessa kan paras ihop med "realtidsservice"-displayer som indikerar nästa tillgängliga buss, och även trängselavgifter.

Läs mer:Dröjsmål med att ändra riktning på hur vi skatteförare kommer att kosta oss alla

5. Effektivitet är en viktig drivkraft för användning och leverans av kollektivtrafik. Många busstjänster är kontrakterade (om än med subventioner) så måste "betala sin väg". Besparingar kan uppnås genom att byta bränsle (till biobränsle eller väte, till exempel). Hybrid- och elbussflottor använder mindre eller inget bränsle.

Att använda alla dörrar för ombordstigning kan minska restiden, liksom nya sittplatser. Flexibla betalningsalternativ, använder system som "tapp and go", kan eliminera "prisfumling".

En enkel åtgärd för att hantera varierande efterfrågan är mångsidiga fordonsflottor. Exempel som Hong Kongs lätta bussar och den schweiziska staden St Gallens höga kapacitet, dubbelledade trolleybussfordon visar denna förbättrade effektivitet.

6. Nätverksintegration är avgörande om bussarna ska fungera. Detta innebär att passagerare ska kunna förflytta sig lätt mellan gång, cykling, privata fordon, bildelning (t.ex. Uber), färjor, tåg och andra bussar.

Prissystem bör utformas för enkel överföring. Överföringar bör vara gratis eller till låg kostnad inom fastställda tidsperioder.

Och busstrafiken borde integreras bättre i städerna. Initiativ som transitorienterad utveckling kombinerar transporter med bostäder, rekreation, utbildning, kommersiell verksamhet och annan markanvändning.

Läs mer:'The 30-minute city':hur omsätter vi den politiska retoriken i praktiken?

Framtiden för busstrafik

Självklart, inte alla dessa lösningar kommer att fungera för varje stad. Mindre och medelstora städer är utan tvekan bättre positionerade för att dra fördel av busstrafik, även om det fungerar i större storstadsområden också. Till exempel, Guangzhou i Kina har buss snabb transit.

Det är inte många städer som har råd att implementera dessa lösningar på en gång. Medan vissa kommentatorer har föreslagit att bussar snart kan vara historia, städer som Brisbane, Australien, experimenterar med hybridbusstransitsystem. Fordonen och stationerna har utseendet och känslan av spårväg, men behålla bussarnas flexibilitet.

Med noggrann planering och etappvis genomförande, busstransfer kan hjälpa till att göra städer hälsosammare, effektivare och mer hållbar.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.