Ett internationellt team av forskare har funnit att luftföroreningar i Kina dramatiskt minskar mängden energi som genereras av solceller i det landet. I deras papper publicerad i tidskriften Naturenergi , gruppen beskriver att studera data från solobservationsstationer under de senaste decennierna och vad de hittade.

Kina är för närvarande världsledande inom solenergiproduktion – landet producerade 170 gigawatt kraft i slutet av förra året. Och landet har planer på att lägga till mycket mer. Men enligt den nya studien, Kina inser inte den fulla potentialen i sina solinstallationer på grund av luftföroreningar – partiklar i luften blockerar en del av solstrålningen.

För att ta reda på hur stor inverkan luftföroreningar har på solenergiproduktionen i Kina, forskarna fick data från 119 solmätstationer över hela landet som sträckte sig ända tillbaka till 1960. De samlade också in data om utsläpp av svart kol och svaveldioxid för samma period som ett sätt att försäkra sig om att eventuella minskningar av solstrålningen de hittade kom från luftföroreningar snarare än klimatförändringar.

Forskarna kunde räkna ut hur mycket mindre solstrålning som nådde marken under åren 1960 till 2015. De jämförde sedan solstrålningsnivåer med solenergiinstallationer och produktion. Genom att göra det kunde de se hur mycket mindre ström som producerades på grund av luftföroreningar. De rapporterar att 2016, Kina producerade 14 terawattimmar mindre än vad det kunde ha om föroreningsnivåerna var desamma som de var 1960. De rapporterar vidare att eftersom Kina planerar att tredubbla sin solenergiproduktion till 2030, landet kan förlora på 74 TWh per år, om föroreningsnivåerna håller sig stabila. De noterar också att vid 2016 års priser, landet förlorade på el till ett värde av 1,9 miljarder dollar det året – och det kan stiga till 6,7 miljarder dollar år 2030.

Forskarna fann också att åtgärder som regeringen vidtagit under de senaste åren för att minska luftföroreningarna har haft en liten inverkan på att minska solstrålningen - de beskriver det som en "mindre omsvängning" för åren 2010 till 2015.

© 2019 Science X Network