Den här bilden tagen i London måndagen den 8 juli, 2019, visar en bärbar datorskärm som visar webbplatsen för AgeID, ett åldersverifieringssystem för den brittiska regeringens planerade "porrblock" online. Den brittiska regeringen vill kräva att porrwebbplatser ska verifiera att deras användare är vuxna. Ansträngningen bevakas av andra länder i hopp om att bättre reglera pornografiskt innehåll men har väckt oro för integritet, censur och konkurrens. Det har stött på flera förseningar som återspeglar förvirringen kring den. (AP Photo/Kelvin Chan)
Den globala insatsen för att striktare reglera internet och stora teknikföretag sprider sig till ett av webbens största och minst synliga hörn:porr.
Den brittiska regeringen vill kräva att porrwebbplatser ska verifiera att deras användare är vuxna. Ansträngningen övervakas av andra länder i hopp om att bättre reglera pornografiskt innehåll men har väckt oro för integritet, censur och konkurrens. Det har stött på flera förseningar som återspeglar förvirringen kring den.
"Det är en röra, sa Jim Killock, från London-baserade Open Rights Group, en grupp för digitala medborgerliga friheter.
Killock säger att regeringens ritningar för sitt "porrblock" på nätet inte gör tillräckligt för att skydda personuppgifter. Andra anser att planen innebär ekonomisk censur. Och många fruktar att reglerna i praktiken skulle ge mer makt till ett lite känt företag som dominerar internetporrindustrin.
Enligt planen, som nu förväntas träda i kraft sent i år, Besökare av brittiska porrsajter kommer att uppmanas att bevisa att de är 18 år eller äldre. Alternativ för att göra det skulle inkludera att köpa ett kort med en åtkomstkod i en butik, där de måste visa fotolegitimation, eller gå online för att skicka in en kopia av ett pass eller körkort eller använda ett kreditkort.
Den brittiska regeringen driver inte själva systemet. Istället, det läggs ut på privata företag, som kan sälja sin egen åldersverifieringsteknik till porrsajter. Tillsyn, under tiden, har överlämnats till British Board of Film Classification, ett filmbetyg och censur som liknar Motion Picture Association of America.
Sekretesskampanjer oroar sig för att överlämnande av personlig information för att komma åt webbplatser för vuxna innebär att en persons porrvisningsvanor kan spåras. Dessa farhågor förvärras av bristen på integritets- och säkerhetsstandarder för leverantörer av åldersverifiering. Istället, det finns en frivillig certifiering med vaga och oprecisa krav.
En leverantör av åldersverifiering, 18+, har sagt att det inte kommer att ansöka om certifikatet eftersom dess digitala plånbokssystem inte skulle kännas igen.
"Det finns stora integritetsproblem med hur uppgifterna kommer att lagras, eftersom den typ av information som människor måste ge upp är mycket personlig, " sa Myles Jackman, en Londonbaserad advokat. Också, "det finns en risk att denna data kommer att hackas, bruten, stulna eller publicerade i det offentliga rummet. "
Kritiker pekar på dataintrång på vuxenorienterade webbplatser, särskilt ett högprofilerat hack på otrohetssajten Ashley Madison som avslöjade personliga uppgifter om miljontals användare.
De noterar att teknikkunniga ungdomar kommer att ta reda på hur man undviker restriktioner genom att använda, till exempel, virtuella privata nätverk. Och det finns ett kryphål som undantar sociala medier som Twitter, där det nu finns massor av smutsigt innehåll.
Filmtavlan erkänner att "åldersverifiering inte är en silverkula, "men det kommer att hindra barn att oavsiktligt stöta på olämpligt material. "Beslutsamma tonåringar kommer att hitta sätt att få tillgång till pornografi."
Det finns också frågan om hur de nya reglerna skulle tillämpas på de många porrsajterna utanför Storbritannien. Filmstyrelsen säger att de kan be betalningsleverantörer att dra tillbaka sina tjänster och brittiska internetleverantörer att blockera dem.
I denna 28 juni, 2019 foto, Jim Killock, verkställande direktör för Open Rights Group, poserar för ett foto, på koncernens kontor i London. Den globala insatsen för att striktare reglera internet och teknikföretag som Facebook och Google sprider sig till ett av webbens största och minst synliga hörn:porr. Den brittiska regeringen vill kräva att porrwebbplatser ska verifiera att deras användare är vuxna. Ansträngningen bevakas av andra länder i hopp om att bättre reglera pornografiskt innehåll men har väckt oro för integritet, censur och konkurrens. Det har stött på flera förseningar som återspeglar förvirringen kring den. (AP Photo/Kelvin Chan)
Jackman sa att resultatet kan bli "ekonomisk censur, "för att mindre, oberoende brittiska porrproducenter som inte har råd att följa skulle helt enkelt stänga ner.
Online porr är en enorm industri, men uppskattningar av dess storlek är notoriskt svåra att få fram och det finns inga officiella data. Pornhub, världens mest populära webbplats för vuxna, är den 16:e mest besökta i Storbritannien, enligt Amazons Alexa webbanalys.
Ytterligare oro för det nya systemet, ett av de första åldersverifieringssystemen, AgeID, ägs av ett multinationellt företag, MindGeek, som är allmänt erkänd som ägare till några av de mest populära vuxenwebbplatserna, inklusive YouTube-liknande portaler som Pornhub, YouPorn och Redtube.
Som svar på ett samråd av filmstyrelsen, många människor och grupper sa att de var oroliga för att ett företag som ansvarar för att tillhandahålla så mycket pornografi online också skulle bli en gatekeeper som potentiellt ger det tillgång till mängder av användardata.
"Det finns en tydlig intressekonflikt, " sa Killock. "Faktum är att de faktiskt skapar Facebook-inloggningen för porr, " och kommer att få "stor marknadsintelligens" om sina konkurrenter och användare på konkurrerande webbplatser, sa Killock, vars grupp under 2017 grävde fram e-postmeddelanden från MindGeek-chefer som lobbyde brittiska tjänstemän för att blockera rivaliserande porrsajter.
Angie Rowntree, en regissör och grundare av den amerikanska erotiska sajten Sssh.com, sa att hennes företag inte längre laddar upp reklamklipp till Pornhub men många andra fortsätter att göra affärer med MindGeek eftersom dess webbplatser får en enorm mängd trafik.
"Det finns en verklig risk att MindGeek monopoliserar det brittiska segmentet av vuxentrafik i ännu större utsträckning än vad de redan gör, genom att ha några av världens mest kända och populäraste gratisporrsajter, " Hon sa.
MindGeeks talesman Jim Clark säger att företaget bara svarar på en öppning av marknaden.
"AgeID ansvarar inte för skapandet av lagen, inte heller godkänns AgeID av den brittiska regeringen. Vi har helt enkelt utvecklat en produkt som svar på lagen, " sa Clark via e-post.
Clark sa att AgeID inte spårar användare, har "dataminimering, säkerhet, och integritet i dess kärna, " och är utformad för att inte se eller lagra data, vilket gör det mindre frestande för hackare. Och, han säger, det kommer inte att vara det enda valet av åldersverifiering på MindGeek-webbplatser.
Andra länder som funderar på regleringar tittar på Storbritannien med oro för att enkel tillgång till porr kan förvränga barns syn på sex.
Lagstiftare i Irland säger att de kommer att undersöka den brittiska modellen, efter att två tonårspojkar förra veckan dömdes för mordet på 14-åriga Ana Kriegel i ett fall som chockade landet. En pojke dömdes också för våldsamt sexuella övergrepp på henne och visade sig ha tusentals pornografiska bilder på två mobiltelefoner, sa nyhetsrapporter.
Storbritanniens porrbrandvägg skulle träda i kraft den 15 juli men ett administrativt fel försenade den med sex månader. Den digitala sekreteraren, Jeremy Wright, lovar att det så småningom kommer att träda i kraft.
"Det finns också de som inte alls vill att dessa åtgärder ska införas, Wright sa till lagstiftarna. "Åldersverifiering för onlineporr måste ske."
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
