Hemligheterna bakom traditionell folkmusik från hela världen och som går tillbaka tusentals år kommer sannolikt att avslöjas genom att använda artificiell intelligens, enligt en ledande akademisk expert.

Talar på Folk Music Analysis UK, ett tredagarsevenemang som visar upp avancerade tekniska forskningsmetoder och rön med användning av etnomusikologi och beräkningsanalys vid Birmingham City University, Dr. Islah Ali-MacLachlan lyfte fram framsteg inom området som nu möjliggör större förståelse för de kulturella data som är inbäddade i folkmusik.

Universitetslektorn i ljudteknik och akustik sa:"I denna tid av streaming, musik upptäckt, digitalisering och algoritmer, en av de sista bastionerna för musik som har kartlagts och förstås utförligt och exakt är traditionell folkmusik från hela världen. Ljud som har tagit hundratals, om inte tusentals, år att utvecklas, är fulla av människor, kulturell, religiös, samhälleliga och geografiska förvecklingar som vi kommer att ha nytta av att förstå. Workshopen Folkmusikanalys är en chans att diskutera världsomspännande folkmusiktraditioner och de verktyg vi använder för att extrahera information om dem. "

Tjugosex artiklar presenterades vid evenemanget som täckte en mängd olika ämnen inklusive en fallstudie om sydiransk säckpipamusik; jämförelser av mänsklig musik, tal och fågelsång; multimediainspelningar av traditionell georgisk vokalmusik; visualisering av hindustansk klassisk musik, och vikten av "the beat" för tangodansare.

Tempo, klangfärg, stegförändringar i melodi, tonhöjd, rytm och andra element i sång och musik i kombination med olika metoder för att fånga ljud genom fältforskning är alla markörer som forskare och maskininlärning - en form av artificiell intelligens (AI) - använder för att definiera ursprunget, bildning, historia och härkomst för en viss musikstil.

Dr Ali-MacLachlan sa, "Datoranalys kan ofta skapa länkar som är svåra att höra men som ger en inblick i musik från det förflutna eller hur traditioner har förändrats. Tänk dig att kunna förstå hur en musiker från 200 år sedan skulle spela ett stycke som skrevs förra veckan , eller förstå hur skotsk, Irländska och afrikanska stilar förvandlades så småningom till Bluegrass. Beräkningsetnomusikologer arbetar med verktyg som kommer att ge svaren på dessa frågor, och många fler."