Harley-Davidsons chefer sa på tisdagen att de inte hade sett någon amerikansk försäljning hittills på grund av sitt beslut att flytta en del amerikansk tillverkning utomlands när den navigerar mitt i handelskonflikter.

"Vi har faktiskt gjort en hel del konsumentforskning... och vi ser inga märkbara förändringar i försäljningsmönstren" eller till varumärkesgynnsamhet, sa vd Matt Levatich på ett analytikerkonferenssamtal.

Motorcykelföretaget hamnade i president Donald Trumps skottlinje, som upprepade gånger attackerade företaget på Twitter efter att Harley meddelat flytten den 26 juni som svar på EU:s tullar på USA-tillverkade cyklar.

Trumps attacker mot Harley för att vara den första att "vifta med den vita flaggan" hade väckt farhågor bland investerare för att företagets försäljning skulle kunna påverkas med tanke på presidentens popularitet i områden i USA där Harleys säljer bra.

Men Harleys chefer sa direkt konsumentundersökning, samt försäljning, visade inga bevis på en träff på grund av uppståndelsen.

"Vi kommer att fortsätta att vara säkra på att vi övervakar det... och rättar till fel i tolkningen som verkar dyka upp då och då, " sa han. "Vi är på det."

Trumps namn kom inte upp under ett 60-minuters konferenssamtal för inkomster, även om Levatich sa vid ett tillfälle att företaget arbetade med amerikanska förvaltningstjänstemän och andra regeringar för att "få bort dessa tullar."

Aktierna i Harley-Davidson steg efter att det rapporterade en vinstnedgång på sex procent under andra kvartalet till 242,3 miljoner dollar. Men resultaten överträffade analytikernas förväntningar när det gäller vinst per aktie och intäkter.

Harley-Davidson drabbades av ytterligare en nedgång i motorcykelförsäljningen i USA, denna gång med 6,4 procent från föregående år till 46, 490.

Chefer karakteriserade nedgången som en del av en långsiktig utmaning eftersom det intensifierar marknadsföringskampanjer för att locka in unga konsumenter som hittills visat ett svagt intresse för motorcyklar.

Harley signalerade att de förväntar sig bestående affärseffekter från EU:s tullar, som riktade sig till Harley och andra märken från politiskt följdriktiga regioner i USA och togs som svar på amerikanska tullar på importerat stål och aluminium.

Harley är baserat i Wisconsin, hem till husets republikanska ledare Paul Ryan.

EU-tullarna lägger till 90-100 miljoner USD i årliga kostnader till EU-försäljningen. Chefer sa att de hoppas kunna mildra dessa effekter under 2019 genom företagseffektivitet och genom att flytta produktion från USA till en utomeuropeisk fabrik.

Harley-Davidson har inte tagit ett beslut om huruvida EU-marknadscyklarna kommer att tillverkas vid befintliga utländska fabriker i Brasilien eller Indien eller vid en ny fabrik som byggs i Thailand.

Företaget trimmade sin vinstmarginal för 2019 till ett intervall på 9 till 10 procent från tidigare 9,5 till 10,5 procent. Handelsåtgärder kommer att dra av $45 till $55 miljoner under 2018, med 30 till 35 miljoner dollar på grund av EU:s tullar och resten kommer från USA:s tullar på stål och aluminium.

"Vi övervägde aldrig att flytta vår europeiska volym från USA, " sa Levatich.

Aktien steg med nio procent till 45,16 dollar vid handel på morgonen.

© 2018 AFP